«Por lo tanto, dado que hemos sido justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo» ( Romanos 5: 1 ).
“Ves que una persona es considerada justa por lo que hace y no solo por la fe” ( Santiago 2:24 ).
En la Biblia se nos dice que si creemos en el Señor Jesucristo seremos salvos, y que cualquiera que crea en él no perecerá, sino que tendrá vida eterna. La fe es claramente una línea de demarcación entre los que tienen vida eterna y los que no. Pero, ¿cómo se supone que debe verse?
¿Es la fe algo que ocurre una sola vez, algo que «hacemos» y luego seguimos con nuestras vidas? O es más que eso? ¿Podemos tener una fe genuina y salvadora y estar desprovistos de cualquier otro signo externo de conversión? Veremos que los versículos anteriores no se contradicen entre sí, sino que cuando examinamos todo el consejo de Dios, son partes armoniosas de un solo mensaje.
¿Qué dice Pablo sobre la fe?
En el libro de Romanos, Pablo expone nuestra justificación por la fe, en oposición a las obras. Como de costumbre, conocer el contexto de un verso es clave para comprender su significado real. En este caso, es importante recordar que Paul no escribió en capítulos y versículos, sino más bien en una carta en su totalidad. Debemos examinar todo el flujo de ideas a lo largo de la carta para comprender su significado.
En los capítulos 1 y 2 se defiende la culpa universal de la humanidad, y la segunda mitad del capítulo 3 revela las buenas noticias de que Dios ha provisto una propiciación por nuestros pecados, tanto judíos como gentiles por igual. En el capítulo 4 respalda la afirmación con el ejemplo de que Abraham recibió la justicia que le fue imputada por la fe, no por las obras. Todo el período previo al versículo anterior es que Pablo expone cómo las obras del hombre nunca han sido consideradas por Dios cuando se trata de otorgar su gracia a nadie, y que este don de salvación en Cristo es una prueba más de nuestra incapacidad para hacer reclamos. sobre la gracia de Dios
Pablo conocía muy bien las prácticas farisaicas de su época, donde las apariencias externas reemplazan la adoración genuina y las oraciones vacías reemplazan el arrepentimiento sincero. Esta sección de su carta a los romanos es tanto un repudio de la creencia judía de la observancia de la ley como un medio de justificación ante Dios, como las prácticas gentiles de apaciguar a varios dioses a través de rituales y ceremonias. Está declarando a sus lectores que nuestras obras no imponen ningún deber sobre Dios, no exigen su misericordia y no influyen en su amable elección. Nuestra justificación es por fe, y solo por fe.
¿Qué dice James sobre la fe?
James está escribiendo su carta «a las doce tribus» de Israel, probablemente judíos convertidos que han seguido a Cristo. En el capítulo 1, James exhorta a sus lectores a ser «hacedores de la palabra», y no solo oyentes. En el Consejo de Jerusalén ( Hechos 15: 2-31 ) los apóstoles, incluido Santiago, llegan a un acuerdo que instruye a los gentiles recién convertidos a no preocuparse por los asuntos de la ley, como la circuncisión, sino más bien a abstenerse de «sangre y cosas estranguladas» y evitar los ídolos y la fornicación. James demuestra que no hay obras necesarias para la salvación, pero parece indicar que la recepción de la gracia de Dios garantiza una respuesta adecuada de los creyentes.
En Santiago 1: 18-19 hace el mandato de un cambio externo en el creyente que depende de nuestra nueva vida en Dios. Debido a que somos engendrados por Dios, debemos ser una «especie de primicias» de sus criaturas. Es solo después de este razonamiento que James continúa exhortando a sus lectores a vivir vidas piadosas, como lo habría dicho Juan el Bautista, «producir fruto acorde con el arrepentimiento» ( Mateo 3: 8 ).
El capítulo 1 termina con la advertencia de que si nos contemplamos en la ley perfecta de la libertad y continuamos en pecado, hemos engañado a nuestros propios corazones y nuestra religión es en vano. La vanidad surge de la comprensión de que la religión sin fe no es más que obras, que solo pueden equivaler a trapos sucios a los ojos de Dios ( Isaías 64: 6 ). En el Capítulo 2, James da más instrucciones sobre cómo los cristianos deben tratar unos con otros, y luego comienza a esbozar los rasgos de la verdadera fe.
Si un hermano o hermana está desnudo y no tiene comida, ¿puede la fe salvarlo? James lleva a casa el punto de que sin ninguna acción que lo respalde, la fe no sirve para nadie. En los versículos 17 y 20 lo deja claro: la fe sin obras está muerta. Debemos, según James, tener una fe viva, acompañada de obras que den testimonio de su presencia.
¿Es esto realmente muy diferente a Paul? Quizás la confusión proviene de los siguientes versículos, donde se nos dice que Abraham está justificado por las obras, y no solo por la fe. Ahora esto suena como una contradicción directa con Paul. Retrocedamos un par de versos y veamos exactamente lo que se dice aquí:
“¿No fue considerado justo nuestro padre Abraham por lo que hizo cuando ofreció a su hijo Isaac en el altar? Usted ve que su fe y sus acciones estaban trabajando juntas, y su fe se hizo completa por lo que hizo. Y se cumplió la escritura que dice: «Abraham creyó a Dios, y le fue acreditado como justicia», y fue llamado amigo de Dios. Usted ve que una persona es considerada justa por lo que hace y no solo por la fe ”( Santiago 2: 21-24 ).
En Génesis 15 Abraham es considerado justo cuando cree en la promesa de Dios de hacer de él una gran nación. Es significativo que solo dos versículos después Abraham le pregunte a Dios «¿Por qué sabré que lo heredaré?» Básicamente, dame una señal. Este no es el nivel más profundo de fe. Sin embargo, es fe; pero son siete capítulos más tarde antes de que a Abraham se le ordena matar a su hijo Isaac. James está demostrando que la fe incipiente de Abraham en el capítulo 15 finalmente se perfecciona en el capítulo 22 por su inquebrantable obediencia a Dios.
Además, James dice que la escritura se cumplió en el intento de sacrificio de Abraham, lo que significa que el reconocimiento de la justicia de Abraham en el capítulo 15 es en realidad profético, no didáctico.
Encontrar armonía en estas Escrituras
Cuando comparamos estos pasajes en su totalidad, vemos que no hay tanto un enfoque diferente para la justificación de Pablo y Santiago, sino más bien un énfasis diferente en la naturaleza de nuestra nueva vida en Cristo. Pablo se está enfocando en desacreditar las creencias prevalecientes de que cualquier tipo de obras pueden justificarnos ante Dios. James, por otro lado, está decidido a exhortar a sus lectores que las obras de justicia seguramente seguirán los pasos de la conversión, y la «fe» sin estos cambios es una fe muerta.
Ambos hombres ven claramente la realidad de la conversión, de haber nacido de nuevo por el Espíritu de Dios, como una obra de gracia sola, que resulta en un corazón cambiado y un deseo genuino de agradar a nuestro Padre. Paul aclara esta posición en el próximo capítulo, cuando dice:
“¿Entonces qué diremos? ¿Seguiremos pecando para que la gracia aumente? ¡De ninguna manera! Somos los que hemos muerto al pecado; ¿Cómo podemos vivir más en él? ( Romanos 6: 1-2 ).
Ningún creyente, según Pablo, tendría un deseo de continuar en pecado. Del mismo modo, James defendió una vida cambiada en el creyente basada en nuestro nuevo nacimiento cuando dice:
“Él eligió darnos a luz a través de la palabra de verdad, para que pudiéramos ser una especie de primicias de todo lo que él creó. Mis queridos hermanos y hermanas, tomen nota de esto: todos deben ser rápidos para escuchar, lentos para hablar y lentos para enojarse ”( Santiago 1: 18-19 ).
Es porque hemos nacido de nuevo que comenzamos a vivir para Dios, no para nacer de nuevo.
La fe que estamos llamados a tener en Cristo es más que una fe muerta, sino una fe viva que da testimonio de nuestra nueva vida, habiendo sido engendrada de Dios. Así como debemos buscar signos como un pulso, o respiración, para determinar la vida física, también debemos examinarnos a la luz de las Escrituras en busca de signos de nuestra vida espiritual. Nuestra nueva vida como hijos de Dios exhibirá signos de vida que podemos señalar, no como la causa de nuestra justificación, sino como el efecto de la misma.
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David Paul vive en Vermont con su paciente esposa y 6 hijos increíbles. Es estudiante de teología sistemática y reformada, y toca la guitarra cuando nadie mira. Vea más de sus reflexiones teológicas en davidgpaul.com