Crecí en una cultura eclesiástica. Desde el momento en que salí del hospital hasta que me gradué de la escuela secundaria, fui sometido a todos los programas, participé en cada actividad y fui fiel a cada evento que nuestra iglesia local tenía para ofrecer. Iglesia de niños, RA (Embajadores reales), Biblia Taladro, Coro de niños y jóvenes, Ministerio de marionetas, Grupo / Ministerio de jóvenes, Escuela dominical, Entrenamiento de discipulado, Dramas de Navidad / Pascua … lo que sea, estaba en eso.
Me convertí a la temprana edad de 8 años, justo en medio de toda la vida ocupada, un comprometido asistente de iglesia. Mirando hacia atrás, sin embargo, una de las omisiones más deslumbrantes (y añadiría escandalosas) es que mi iglesia nunca me enseñó cómo vivir. Sabía cómo hacer un montón de cosas religiosas, entre las cuales estaba marcar las casillas de mi sobre del diezmo, pero cuando se trataba de vivir mi fe como discípulo de Jesús, realmente no tenía idea. Simplemente sabía cómo ingresar al sistema y dejar que el sistema hiciera lo suyo.
El sistema y el espíritu dentro de la cristiandad
Lo que este sistema ha producido, sin querer añadir, es un espíritu de consumismo a través de la cultura de la cristiandad. En este sistema, quién es usted (identidad) se define por lo que hace (rendimiento). Soy cristiano porque voy a la iglesia, y el fruto de mi fe se manifiesta en mi participación y actuaciones religiosas. Este sistema funciona dentro de la cristiandad porque el cristianismo y la cultura han sido sincretizados, de modo que ser religioso o bueno equivale a ser un discípulo de Jesús.
Las métricas para esta evaluación de la devoción religiosa son los programas, actividades y eventos de la iglesia (reuniones de reflexión y servicios especiales). En lugar de enseñar a los discípulos de Jesús cómo vivir en el mundo, los sacamos del mundo y les enseñamos cómo estar ocupados en el edificio de la iglesia / campus. El efecto centralizador hizo que a la iglesia le gustara el centro comercial cubierto, atendiendo las necesidades, deseos y preferencias de todos dentro de la cristiandad. El consumidor tenía el control y la iglesia estaba allí para asegurarse de que su producto fuera lo suficientemente bueno como para que compraran en su iglesia.
Pero al igual que el centro comercial cubierto ha visto su día, también lo ha hecho la cristiandad. Ha habido un gran divorcio entre el cristianismo y la cultura en los últimos años, y cada vez menos personas se sienten atraídas por esta mentalidad de mercado religioso. Irónicamente, muchos defensores de este sistema lamentan la falta de fruta duradera de este sistema eficiente y bien engrasado.
¿Por qué es que alrededor del 1% de los cristianos alguna vez comparten su fe? ¿Podría ser que no conocen a ningún incrédulo? ¿Podría ser que nunca se les haya enseñado a amar a su prójimo? ¿Podría ser que su comprensión del evangelismo son líderes excepcionalmente dotados que usan una plataforma extraordinaria en lugar de personas comunes que hacen cosas comunes con intencionalidad evangélica?
¿Por qué es que hay poca distinción cualitativa entre los discípulos de Jesús y los del mundo que los rodea? ¿Podría ser que hemos asumido el evangelio y lo hemos reemplazado con modificación de comportamiento? ¿Podría ser que hemos sustituido el arrepentimiento y la fe por esforzarnos y hacerlo mejor? ¿Podría ser que hayamos capacitado a personas para valorar programas y actividades en lugar de una auténtica comunidad y vida misional? ¿Podría ser que hemos medido la actividad religiosa y asumido que es lo mismo que buscar la santidad?
La línea de fondo para vivir ahora
Aquí está el resultado final: Jesús ha llamado a todos los que creen en Él a ser sus discípulos. Nuestro objetivo es llegar a ser como Él y representarlo en el mundo. Nuestra identidad no está definida por lo que hacemos sino por lo que ha hecho en nuestro nombre. Nuestra identidad como discípulo no se enciende cuando estamos en una «casa de adoración». Está encendido todo el tiempo porque «este es el mundo de mi Padre».
Los discípulos de Jesús necesitan una métrica bíblica para evaluar sus vidas, y los programas, actividades y eventos de la iglesia no cumplen . Una de las funciones que lidero durante nuestras reuniones es conectarme con nuevas personas que asisten por primera vez. Ocasionalmente, nuevas personas harán la pregunta: “¿Qué tipo de programas ofrecen? ¿En qué tipo de actividades podemos participar? ” Estas son las preguntas de los consumidores de la cultura de la cristiandad. Las iglesias no les prestan ningún servicio dándoles una forma de estar ocupados y, sin embargo, no experimentan ningún cambio de vida. Las iglesias no se hacen ningún favor al pensar que necesitan «vender su iglesia» a esas personas. Lo que estas personas necesitan es que se les enseñe cómo vivir por una iglesia comprometida a vivir su identidad como «un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo para la posesión de Dios».
Cuando las iglesias reemplazan actividades, programas y eventos con evangelio, comunidad y misión, el sistema eficiente será reemplazado por un desastre glorioso donde Cristo tiene el control, no el consumidor. En lugar de sentir la necesidad de ser el «mejor espectáculo» en la ciudad, las iglesias tienen la libertad de ofrecer la mejor gracia de nuestro hermoso Salvador. Las personas religiosas en el sistema de la cristiandad saben que es un lugar seguro para esconderse, un lugar seguro de nunca ser realmente conocido. Los discípulos que viven por arrepentimiento y fe no temen ser conocidos por quienes realmente son porque viven en el bien del evangelio, no por la inestable bondad de su lista de verificación religiosa. Para la iglesia, no nos preocupa tanto que los discípulos asistan a nuestras cosas tanto como que los veamos vivir sus vidas en el mundo que los rodea. ¡Vamos a deshacernos de celebrar los accesorios de la actuación religiosa y celebrar una vida bien vivida a través de la humilde praxis!
Muéstrales cómo vivir
Estoy convencido de que la mayoría de las iglesias están perdiendo el punto en el nivel más fundamental de la vida cristiana. Durante la mayor parte de mi vida, nunca me enseñaron a vivir como discípulo de Jesús. Quizás eso se deba a que a nadie más a mi alrededor tampoco se le enseñó eso. Simplemente hicimos lo que todos los demás hicieron y nos pusimos manos a la obra. ¡Pero no tiene que ser de esta manera! Los cristianos aprenden a vivir viviendo sus vidas a la luz del evangelio con una comunidad evangélica en misión en el mundo que los rodea. Basta con enseñar a los cristianos cómo actuar como cristianos los domingos. Necesitamos una visión de la formación de discípulos que entrene a los cristianos a caminar «en sus pasos» donde y cuando ese viaje los lleve.
Considere las preguntas que se hacen, especialmente sobre lo que no se hace ni se habla. ¿Cuánto de nuestras vidas están «fuera de la mesa» porque nos hemos divorciado de la vida cotidiana de nuestra identidad como discípulo de Jesús? Considere el contenido de la conversación cristiana, especialmente si las personas hablan sobre cómo están descubriendo nuevas áreas en sus vidas que están siendo sometidas al señorío de Jesucristo a medida que crecen en arrepentimiento y fe. Considere el tema de las solicitudes de oración de las personas, especialmente si se trata de asuntos tangenciales en el mejor de los casos a su vida, relaciones e implicación en el mundo. Y considere con qué están satisfechos los seguidores de Jesús, especialmente si se sienten más cómodos con ser consumidores de actividades religiosas que los discípulos consumidos con Jesús.
En este momento hay adolescentes que necesitan saber cómo vivir en un mundo lleno de tentación, presión de grupo y aceptación. Hay jóvenes profesionales en su vida que necesitan saber cómo vivir en un mundo que les dice que la vida se trata de ganarse la vida, tener éxito y ascender en la escala. Hay familias jóvenes en su vida que necesitan saber cómo criar a sus hijos para que no sean fariseos, sino que sean disciplinados y entrenados de una manera formativa del evangelio. Podría seguir. Pero a este tipo de vida no se accede tomando la píldora o registrándose una vez por semana los domingos. Deben mostrarles cómo vivir las personas que lo viven. Está desordenado. Es dificil. Pero es glorioso. Jesús vino para que tengamos vida, y para que la tengamos en su totalidad ( Juan 10:10 ). ¡Enseñemos a los discípulos a saber lo que eso significa y vivirlo!
Tim Brister es pastor y anciano en Grace Baptist Church . Obtenga más información en su blog: Provocaciones y jadeos .