¿Por qué deberíamos estudiar Gálatas?
El corazón humano anhela la salvación. Aunque somos buenos para adormecer este deseo con viviendas cómodas, trabajos prestigiosos y distracciones placenteras, en nuestros momentos más honestos estamos seguros de que las cosas no están bien. La vida no es como debería ser. Este siempre ha sido el dilema de la humanidad. La historia de la humanidad es de rodillas dobladas y brazos extendidos; hemos estado ocupados tratando de invocar, apaciguar y satisfacer a quien sea y lo que consideremos como dios.
El mensaje cristiano ofrece verdad y esperanza a la desesperación humana. El evangelio de Jesucristo es la buena noticia de que la vida eterna con el único Dios verdadero está disponible. Las buenas noticias de Dios son una oferta de vida eterna con él. Viene por su gracia a través de la fe en Jesucristo como un regalo para ser recibido. Sin embargo, solo está disponible en sus términos. Solo Dios determina cómo estará complacido. Solo entonces se mantiene su santidad.
Sin embargo, queda otro dilema que afecta al cristianismo en todo el mundo. ¿Por qué los cristianos son propensos a vivir como si el don de salvación de Dios fuera insuficiente? ¿Por qué actuamos como si debiéramos comprar su amor continuo? ¿Por qué nos dejamos llevar por la vida cristiana como si se pudiera ganar la aceptación ante Dios? Afirmamos que la salvación viene solo de él, pero nuestra caminata diaria sugiere que su regalo está incompleto hasta que intervenimos. Creemos que él necesita que terminemos el trabajo. Lamentablemente, muchos cristianos viven como si Dios pudiera ser comprado con acciones, es como si estuviera continuamente a la venta. El cristiano debe vivir de manera responsable y moral porque Dios desea este estilo de vida. Ir a la iglesia, comulgar y diezmar son prácticas cristianas que honran a Dios, pero no si pensamos que nos ganan el favor antes que él. Vivir la vida cristiana como si Dios pudiera ser satisfecho mediante una combinación de fe en Jesús más buenas obras indica una ignorancia o rechazo del evangelio de Jesucristo.
Este es un viejo problema que la carta de Gálatas trató hace mucho tiempo. El evangelio según Dios había sido atacado entre las iglesias de Galacia, es decir, entre los cristianos. Es lo mismo hoy. Demasiados creyentes viven la vida como si la obra de Cristo en la cruz no fuera suficiente. Aceptamos el evangelio de la gracia de Dios, pero lo mezclamos con nuestros propios méritos. Sin embargo, Dios no aceptará esto y Gálatas lo deja muy claro. Anhelamos a Dios, pero a pesar de nuestros repetidos intentos, él no puede, y no necesita ser comprado, sobornado ni ganado.
El libro de Gálatas define claramente los términos del evangelio de Dios. Al hacerlo, se nos ofrece una guía muy necesaria sobre cómo vivir la vida cristiana. Ahora exploremos este trabajo juntos. No solo aprenderemos qué es el evangelio, sino también cómo vivirlo como Dios pretendía.
¿Cuál es el trasfondo de nuestra historia?
Es esencial para nosotros hacer un breve estudio de la historia de la humanidad y su tendencia a agregar al evangelio. Esto resaltará para nosotros cuán antiguo es este dilema y nos preparará para comprender su manifestación en Gálatas.
El anhelo de la humanidad por la salvación siempre ha sido igualado por los intentos de alcanzarla por nuestra cuenta. Nuestros esfuerzos por la auto-salvación son profundos, ya desde el relato de nuestros primeros antepasados Adán y Eva en Génesis 3 . Cuando el primer hombre y la mujer pecaron, instantáneamente se dieron cuenta de su condición y trataron de ocultar su vergüenza cosiendo algunas hojas. Además, su hijo Caín no era diferente. Pensó que podría satisfacer a Dios con una canasta de frutas a pesar de la condición de su corazón.
Cuando llegó el momento, Caín trajo una ofrenda al SEÑOR del fruto de la tierra. Pero Abel trajo del primogénito de su rebaño. Y el SEÑOR miró con agrado a Abel y su ofrenda, pero con Caín y su ofrenda no miró con agrado. Entonces Caín se enojó mucho y su rostro estaba abatido. ( Génesis 4: 3-5 )
El ejemplo más grande de esta mentalidad auto salvadora fue sostenido durante siglos por el pueblo elegido de Dios, Israel. Vivían como si solo, entre las naciones, merecieran a Dios a pesar de que él los llamó y los rescató de la esclavitud por su gracia. Dios les otorgó la ley, las fiestas y el sistema de sacrificios, pero estos eran dones que debían recordarle a Israel que viviera por fe en él. Los usaron erróneamente como si por ellos obtuvieran un derecho a Dios. Era una mentalidad que asumía que la salvación de Dios podía ganarse, impresionarse y satisfacerse con los propios esfuerzos o buenas acciones del hombre. Dios se acercó por gracia para salvar a una humanidad impotente. Sin embargo, los israelitas llegaron a creer que a través de sus esfuerzos religiosos tenían el poder de comprar vida con Dios. Parecía que Dios recompensaba el estilo de vida del hombre con la salvación. Dios sí esperaba la observancia del sábado, la circuncisión y la obediencia a la ley en Israel, pero solo como expresiones de un corazón de fe en anticipación del Mesías.
La ley no es más que una sombra de las cosas buenas por venir, pero no la realidad misma, y por lo tanto es completamente incapaz, por los mismos sacrificios ofrecidos continuamente, año tras año, para perfeccionar a los que se acercan a la adoración. ( Hebreos 10: 1 )
Porque la sangre de toros y cabras no puede quitar los pecados. ( Hebreos 10: 4 )
Y todos los sacerdotes permanecen diariamente ministrando, ofreciendo repetidamente los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados. ( Hebreos 10:11 )
En el Nuevo Testamento, los Evangelios también dan testimonio del anhelo de liberación del hombre, así como de su tendencia a la auto-salvación. Jesús caminó en un mundo judío que entendió que solo un estilo de vida religioso satisfaría a Dios. Se creía que la obediencia perfecta a la ley lo convertía en un buen judío, alguien que podía mantener la cabeza en alto ante Dios. Los no judíos o gentiles también podrían tener razón ante Dios, ¡pero solo al convertirse en judíos!
¿Quién escribió este libro?
El apóstol Pablo escribió la carta de Gálatas. La autoría de la carta está tan bien establecida que a menudo los académicos la usan como un indicador para determinar si otras epístolas son de Pablo.
El apóstol jugó un papel importante en la iglesia primitiva. Dios lo usó como ningún otro hombre en la difusión del evangelio a las tierras de los gentiles, como Dios declaró en Hechos 1: 8 . También fue el instrumento divino elegido para interpretar y explicar todo lo que Dios había prometido previamente en las Escrituras y la forma en que se cumplió en Jesucristo.
Pablo fue presentado por primera vez en la Biblia como Saulo. Era un judío nacido en la ciudad gentil de Tarso; un fariseo entrenado por el mejor maestro, Gamaliel, y un hombre sin igual con respecto a su celo y devoción a la fe judía. Sin embargo, en la soberana providencia de Dios, Cristo lo llamó cuando estaba en camino para perseguir a la iglesia en la ciudad de Damasco. A partir de ese momento, dedicó su vida a Cristo con mayor celo y pasión. El fariseo respetuoso de la ley renació y finalmente se hizo conocido como el apóstol Pablo. Su vida es un ejemplo perfecto del mensaje que intentó comunicar en la carta a los Gálatas.
¿Qué estaba pasando en ese momento?
La iglesia cristiana surgió de raíces judías en el primer siglo. Una vez que Cristo vino, el cristianismo surgió como la descendencia natural de una fe judía en espera de su llegada. A medida que el evangelio de Jesucristo se extendió desde Jerusalén hasta los confines de la tierra, la iglesia pasó de ser una comunidad predominantemente judía a una judía-gentil, tal como Dios lo había deseado. Fue un período de emoción y confusión cuando una iglesia bebé aprendió acerca de la vida con Dios en el marco de una nueva era.
Hechos 13 –14 registran el relato del primer viaje misionero de Pablo con Bernabé. Viajaron por Chipre y hasta las áreas del sur de Asia Menor en la Turquía moderna. Visitando pueblo tras pueblo, predicaron el evangelio y plantaron iglesias.
Al regresar a su iglesia local en Antioquía, Paul recibió noticias de que otros maestros habían visitado estas iglesias después de él. Confundieron a los creyentes gentiles con un mensaje diferente. Estos falsos maestros proclamaron un evangelio con condiciones judías adjuntas; después de todo, el cristianismo tenía raíces judías. La ley había jugado un papel importante en la historia de los tratos de Dios con el hombre hasta ahora. Estos judaizantes argumentaron que la salvación era incompleta si uno no aceptaba el estilo de vida judío. Enseñaron que la fe en Jesús era esencial, pero solo en asociación con el cumplimiento de la ley, particularmente la circuncisión. Estos judaizantes incluso citarían las Escrituras hebreas para apoyar su posición. Para avanzar en su punto, se minó el carácter y la credibilidad de Paul. ¡Estos falsos maestros afirmaron que Pablo dejó a los gálatas evangelizados solo en parte! Su estrategia fue efectiva. Los creyentes de Galacia estaban abandonando rápidamente a Pablo y su evangelio. Esta falsa enseñanza puso a las obras humanas en pie de igualdad con la obra de Dios en Jesucristo en la cruz. Fue una desviación sutil del verdadero evangelio revestido en lenguaje bíblico; una expresión contemporánea dentro de la iglesia de esa antigua tendencia del hombre a tratar de salvarse a sí mismo. Incluso en los primeros días de la iglesia, la tendencia hacia la auto-salvación surgió rápidamente. Pablo sabía que esto era insultante para Dios y peligroso para el hombre.
¿Quién era la audiencia?
La carta de Gálatas está escrita para un grupo de iglesias ubicadas en Galacia. Lo más importante a tener en cuenta es que la carta está escrita para cristianos. La identidad de los gálatas, sin embargo, es un tema controvertido. El problema es que el término Galatia o Galatian se utilizó de dos maneras distintas en la sociedad antigua. En ocasiones, se usó en el sentido étnico, refiriéndose a un grupo específico de personas que viven en una región muy específica en el norte de Asia Menor. Este antiguo reino celta había estado bajo el dominio romano desde que Pompeyo lo había capturado a mediados del siglo I a. C. En otras ocasiones, Galatia fue utilizada en un sentido político por los romanos, refiriéndose a una provincia política mucho más grande y a todos los pueblos dentro de ella. Esta provincia de Galacia incluía regiones del sur de Asia Menor, que albergaba a muchos grupos de personas diferentes.
Si el término Gálatas se usa en sentido étnico, entonces la carta se escribió en algún momento después del segundo viaje misionero de Pablo para permitir su visita a esta región específica. Esto es después de Hechos 16: 6 o Hechos 18:23 , pero no está registrado en detalle en el libro de Hechos. En este caso, la escritura sería posterior a la decisión del Consejo de Jerusalén en Hechos 15 . Esto se llama la teoría del norte de Galacia.
Por otro lado, si Gálatas se usa en el sentido político de la provincia romana, la carta podría haberse escrito inmediatamente después del primer viaje misionero de Pablo a las ciudades de Gálatas registrado y detallado en Hechos 13 –14. Esto se conoce como la teoría de Galacia del Sur. En este caso, la carta fue escrita ante el Concilio de Jerusalén registrada en Hechos 15 y explicaría por qué Pablo nunca la menciona.
Se hacen buenos argumentos para cualquiera de las opciones y el asunto no se resuelve. Nuestro estudio sigue la teoría de Galacia del Sur, particularmente debido a la decisión tomada en el Concilio de Jerusalén en Hechos 15 . Allí, los líderes de la iglesia declararon y difundieron por unanimidad la misma posición que Pablo promueve en la carta de Gálatas. Es difícil creer que Paul no apelaría a la decisión del Consejo cuando su carta aborda el mismo tema. Ciertamente habría ayudado a resolver el asunto.
¿Cuándo sucedió esto?
La fecha de la escritura de Gálatas se basa claramente en la ubicación de estas iglesias. Si seguimos la teoría de North Galatian, esto implicaría una fecha en algún momento alrededor del año 53-57 d. C. Por otro lado, si Gálatas se dirigiera a la provincia romana de Galacia, habría sido escrito alrededor del año 48 d. C. Esto parece más probable ya que de la carta parece que el concilio de Jerusalén, que ocurrió alrededor del año 49 d. convocado.
¿Cómo deberíamos leer este tipo de libro?
Hay tres problemas adicionales que debe tener en cuenta antes de abrir el libro de Gálatas. Comprender estos asuntos lo preparará para explorar este documento antiguo pero atemporal. Considérelos herramientas que lo ayudarán a enmarcar su pensamiento en áreas que le permitan apreciar lo que Dios está declarando en esta carta.
Primero, el libro de Gálatas es una carta. Las letras antiguas como la nuestra hoy tenían características establecidas. Las letras son situacionales; abordan cuestiones específicas que surgen en un contexto particular. Gálatas no es diferente. En él vemos solo la mitad de una conversación y debemos construir una comprensión de la otra mitad no revelada. Haremos esto en nuestro estudio a medida que avancemos. Las cartas también son muy personales. Están llenos de emoción. Pablo escribió sabiendo que las congregaciones de Galacia escucharían la carta mientras se leía públicamente. Está lleno de emociones. ¡Pablo no rehuye confrontar estas iglesias con la verdad! Por lo tanto, lea la carta como una carta apasionada y personal de Dios a su situación. El problema que aborda sigue siendo relevante hoy.
En segundo lugar, debe comprender la enseñanza cristiana más amplia sobre la salvación. La salvación es un término amplio que cuando se abre revela tres aspectos: justificación, santificación y glorificación. Comprender estos conceptos no solo lo ayudará a mantenerse en el buen camino con Paul, sino que también lo ayudará a comprender su propio caminar cristiano.
La justificación se declara justa. En el instante en que alguien cree en Jesucristo, ese individuo está justificado ante Dios. Es declarado salvo y liberado de la pena del pecado. La justificación es el tiempo pasado de salvación, ese punto en el tiempo cuando creíste por primera vez.
La santificación es el proceso de ser hecho justo. A medida que un pecador justificado crece por fe en la semejanza de Cristo a lo largo de la vida, se vuelve cada vez más santo. Es decir, el Espíritu de Dios hace que ese individuo se parezca más a Jesús. De esta manera, el que se declara salvado se salva al aprender a vivir libre del poder del pecado. Este es el tiempo presente de salvación: la vida cristiana.
La glorificación es lo que ocurre cuando uno se vuelve perfectamente justo. Ocurrirá cuando el creyente esté delante de Dios en el cielo y en realidad sea santificado. El declarado salvo que estaba siendo salvo ahora está experimentando la culminación de la salvación: una vida sin pecado con Dios. El creyente está libre de la presencia del pecado. Este es el tiempo futuro de la salvación.
Es crucial que comprenda estas categorías. En el centro de la carta de Gálatas están los aspectos de justificación y santificación de la salvación. Son parte del bosquejo del libro.
Tercero, es importante que comprenda qué es el legalismo y cómo se relaciona con el cristianismo. El legalismo es vivir de acuerdo con ciertos estándares de conducta en un intento de ganar el favor de Dios. La fe de Israel no pretendía ser legalista, pero se hizo así en la práctica cuando los judíos hicieron mal uso de la ley. Según la interpretación judía de la ley mosaica, lo que uno hizo o no hizo determinó su posición ante Dios. Esta mentalidad entró en la iglesia desde el principio. Gálatas es testimonio de ello. El legalismo cristiano surge cuando los creyentes viven la vida como si lo que hacen y no hacen de alguna manera les haga ganar el favor de Dios. En el plan de salvación de Dios, las buenas obras no deben usarse como moneda para comprarle derechos. Gálatas está abordando este tema específico: el legalismo. Pablo abordará el legalismo demostrando que tanto la justificación como la santificación funcionan a través de la fe. Asegúrese de leer esta carta con esto en mente.
¿Por qué Dios nos dio este mensaje?
Entonces, ¿por qué Dios quiere que exploremos esta carta? Fue una carta escrita por Pablo a un grupo particular de iglesias hace mucho tiempo. Mientras que Pablo no tenía conocimiento de nosotros, Dios sí. Él escribió Gálatas. Cómo abordó el problema de Gálatas a través de la carta de Pablo, es cómo aborda el mismo problema hoy. El problema de Galacia es un problema cristiano. Su corazón está inclinado a vivir como si la salvación de Dios necesita ser complementada con sus propias buenas obras. Muestra la misma vieja tendencia hacia la auto-salvación que es tan ofensiva para Dios. Gálatas es de vital importancia para ti. Con esto en mente, aquí hay algunas áreas de aplicación en las que pensar antes de profundizar en esta carta. Tómese un tiempo para responderlas personalmente.
¿Cómo entiendes el evangelio de Jesucristo?
Piensa en esta pregunta. ¿Cómo he entendido el evangelio? Malentendido es un error peligroso. Descansar en otra cosa que no sean los verdaderos términos de salvación ofrecidos por Dios es vivir con falsa esperanza. ¡La eternidad está en juego! ¿Cuál es el verdadero evangelio? ¿He creído una falsificación? ¿Estoy ignorando a Dios o incluso complementando su provisión con mis propios términos? Estas son preguntas importantes para que luches. La forma en que ha entendido el evangelio afecta la manera en que lo vive. Nuestro estudio en Gálatas te ayudará.
¿Qué papel juegan las buenas obras en tu vida?
Eres un creyente, un cristiano, como los gálatas. Entonces, ¿qué impulsa tu estilo de vida cristiano? ¿Por qué te vistes, vas a la iglesia y diezmas cuando pasa el plato de la ofrenda? ¿Por qué sirven en el ministerio cristiano? ¿Qué papel juegan en su vida las prácticas cristianas piadosas como el bautismo, la comunión y el diezmo? ¿Por qué haces las cosas cristianas que haces? ¿Hay algún sentido en el que te hagan sentir que mereces a Dios, como si le estuvieras ganando un derecho? Vivir según una lista de lo que se debe y no se debe hacer como si esto lograra la santidad no es la voluntad de Dios para su vida. Hay muchas cosas que quiere que hagas o evites, pero solo en sus términos. Existe un estilo de vida cristiano, pero ¿cómo se vive? Nos ocuparemos de esto en nuestro estudio. Por ahora, piensa si estás esclavizado a un estilo de vida que crees que impresiona a Dios, como si estuvieras comprando vida con él. Es fácil y sutil vivir así. ¿Hay rastros de legalismo en tu vida?
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