Los monjes, por regla general, eran laicos, ni al principio el abad fue una excepción. Para la recepción de los sacramentos y para otros oficios religiosos, se ordenó al abad y sus monjes que asistieran a la iglesia más cercana. Esta regla resultó inconveniente cuando un monasterio estaba situado en un desierto o lejos de una ciudad, y la necesidad obligó a la ordenación de algunos monjes.

Los iconos, o imágenes pintadas de Cristo y los santos, son especialmente populares entre los cristianos orientales como ayuda para la piedad y la devoción cristianas. El atuendo ordinario del abad era según la regla el mismo que el de los monjes. Pero en el siglo X, la regla se dejó de lado y encontramos frecuentes quejas de abades que se visten de seda y adoptan atuendos suntuosos.

Los escritores benedictinos a menudo apelaron a métodos de oración y ascetismo que eran ajenos a la tradición monástica. Las medallas, cruces, rosarios, estatuas, pinturas y otros artículos religiosos se han utilizado durante mucho tiempo como un medio para fomentar y expresar nuestra devoción religiosa a Dios y los santos.

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Esto significa que el monje debe estar muy tranquilo y quieto dentro de sí mismo, pero también muy alerta y atento para que la palabra de Dios resuene adecuadamente en sus profundidades más recónditas para que sea iluminado y nutrido por ella. Benedicto XVI llama al monasterio una «escuela» porque es el lugar donde Dios debe enseñar al monje. Esta invitación a escuchar llegó a Benedicto XVI desde el corazón de las tradiciones del Antiguo y Nuevo Testamento. La escucha del monje debe seguir el modelo de la oración de Jesús, que pasó largas horas escuchando y atento en presencia de su Padre celestial. La espiritualidad benedictina es esencialmente contemplativa, aunque muchos de los que siguen la regla están profundamente involucrados en el trabajo intelectual o manual, así como en el servicio ministerial a otros.

Algunos incluso dejaron de lado el hábito monástico por completo y asumieron una vestimenta secular. Con el aumento de la riqueza y el poder, los abades habían perdido gran parte de su carácter religioso especial y se habían convertido en grandes señores, san jose que se distinguían principalmente de los laicos por el celibato. Así oímos hablar de abades que salían a cazar, con sus hombres llevando arcos y flechas; tener caballos, perros y cazadores; y se hace mención especial de un abad de Leicester, c.

• El cambio se extendió más lentamente en Occidente, donde el cargo de abad solía ser ocupado por laicos hasta finales del siglo VII.
• Esta regla resultó inconveniente cuando un monasterio estaba situado en un desierto o lejos de una ciudad, y la necesidad obligó a la ordenación de algunos monjes.
• Para la recepción de los sacramentos y para otros oficios religiosos, se ordenó al abad y sus monjes que asistieran a la iglesia más cercana.
• Los monjes, por regla general, eran laicos, ni al principio el abad fue una excepción.
• Sin embargo, es importante no ser supersticioso sobre la medalla de San Benito o cualquier otra medalla católica.

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Toda la vida espiritual del monje consiste en escuchar a Dios «inclinando el oído del corazón». Esta escucha no es meramente una actividad intelectual o racional; es intuitivo, brota del núcleo mismo del ser del monje, donde está más abierto a Dios y más abierto a la palabra de vida que Dios habla. Dios le habla al monje por medio de Cristo, pero el monje está llamado a ver a Cristo no solo en el superior sino también en los invitados, en los enfermos, en los jóvenes y en los ancianos. Dios habla de una manera muy especial a través de las Escrituras, a través de la liturgia de las horas y a través de la oración personal.

La orden cisterciense reforzó el carácter eremético de la vida cenobítica misma. Pero para todos, el ideal ha sido la «soledad de corazón» con Dios, garantizada por el «orden de la caridad» en la institución comunitaria. Desde el siglo XIII, los monasterios benedictinos han sentido a menudo la influencia de movimientos espirituales provenientes de fuentes no monásticas. En esto, la piedad afectiva y el estudio contemplativo de los misterios de Dios ya no estaban tan estrictamente unidos como en los siglos precedentes, en los que se había conservado la tradición patrística.

El cambio se extendió más lentamente en Occidente, donde el cargo de abad solía ser ocupado por laicos hasta finales del siglo VII. El liderazgo eclesiástico ejercido por los abades a pesar de su frecuente condición de laicos queda demostrado por su asistencia y votaciones en los consejos eclesiásticos. Sin embargo, es importante no ser supersticioso sobre la medalla de San Benito o cualquier otra medalla católica. Son sacramentales, que son «signos sagrados instituidos por la Iglesia para prepararnos para recibir el fruto de los sacramentos y santificar las diferentes circunstancias de nuestra vida».

No tienen poder por sí mismos, sino por el mérito y la oración de la Iglesia y sus santos. El uso de los sacramentales nunca sustituye a vivir una vida santa y permanecer en estado de gracia; más bien, son ayudas para ayudarnos a perseverar en nuestra fe católica. El frente de la medalla tiene la imagen de San Benito san jose sosteniendo una cruz en su mano derecha y la Regla de Benito, una guía sobre cómo los monjes y monjas deben vivir una vida equilibrada, simple, obediente y de oración, en su mano izquierda. Las mismas reglas todavía se usan hoy, más de 1500 años después. Esta es la clave de toda la enseñanza espiritual de Benedicto.

Una de las funciones principales de las diversas estructuras monásticas es proporcionar las condiciones en las que los monjes puedan concentrarse en aprender el arte de escuchar. Los monjes deben escuchar san alejo «los preceptos del maestro», pero su maestro principal y último es Dios. Es sólo en un sentido secundario que el mismo Benedicto, hablando a través de la regla, y el abad de la comunidad son maestros.

1360, quien era el más hábil de toda la nobleza en la caza de liebres. En magnificencia de equipo y séquito, los abades competían con los primeros nobles del reino. Cabalgaban en mulas con riendas doradas, ricas monturas san antonio y carcasas, portando halcones en la muñeca, seguidos de una inmensa hilera de asistentes. Se asociaron en igualdad de condiciones con laicos de la más alta distinción y compartieron todos sus placeres y búsquedas.