¿No te gustaría saber cómo decir no al pecado en lugar de sí? ¿No hay al menos un área de lucha donde sabes que no estás donde deberías estar y deseas a Dios que puedas hacer más progreso espiritual?
De acuerdo con las Escrituras, hay algo que nos enseña a decir no al pecado, algo que nos entrena a renunciar a la impiedad y nos enseña a vivir vidas justas y piadosas. En un momento, te diré de qué se trata. Pero primero quiero decirte lo que no es, porque te sorprendería ver lo que dice la Biblia que tiene el poder de enseñarnos a decir no a la impiedad.
No es lo que la mayoría de la gente piensa. No es el miedo a ser atrapado , por ejemplo. Podríamos pensar que una de las mejores motivaciones para decir no al pecado es que nos meteremos en problemas si lo hacemos. El problema es que a veces seguimos adelante y pecamos de todos modos. Una vez un amigo cercano me pidió que rezara por él porque iba de viaje y sabía que cuando fuera al aeropuerto estaría tentado a comprar pornografía gay. Le dije: «¿No tienes miedo de que alguien te vea?» «Eso es parte de la emoción», dijo. En lugar de producir santidad en el corazón, a veces el miedo a ser atrapado en realidad aumenta la tentación del pecado.
Aquí hay algo más que no nos enseñará a decir no a la impiedad: la ley de Dios . Este reclamo sorprendería a muchas personas. Esperarían leer un versículo de la Biblia que diga algo como esto: «La ley de Dios nos entrena para renunciar a la impiedad y las pasiones mundanas, y a vivir en rectitud y vidas piadosas». Después de todo, ¿no es eso para lo que es la ley de Dios? ¿No se supone que nos enseñe a ser piadosos? Sin embargo, la ley no puede cambiar el corazón humano. Como Pablo explicó a los romanos, la ley no puede traer salvación porque nuestra naturaleza pecaminosa la deja sin poder ( Romanos 8: 3 ).
Vivir en una comunidad cristiana tampoco lo hará por nosotros, ni siquiera en una comunidad que está unida por un pacto con Dios. Wheaton College tiene la bendición de tener un pacto comunitario. Al firmar este pacto, cada miembro de la comunidad del campus hace una promesa anual de vivir de acuerdo con los estándares bíblicos. El pacto comunitario es una descripción útil de lo que Dios requiere en la vida cristiana y también de algunas cosas que pueden o no ser requeridas: juicios morales y espirituales que creemos son sabios para nuestra comunidad, incluso si no son obligatorios para todos Cristianos Pero en sí mismo, ningún credo o pacto puede entrenarnos para decir no a la impiedad, porque incluso si queremos mantenerlo, hay momentos en que nuestros corazones nos llevarán por mal camino.
Qué puede hacer Grace
Entonces hago la pregunta nuevamente: ¿Qué tiene el poder de enseñarnos a decir no al pecado? No es la ley de Dios, o el miedo a ser atrapado, o vivir en la comunidad correcta. Todas estas cosas tienen su lugar en el proceso de santificación. Hasta cierto punto, pueden ayudarnos en nuestra lucha contra el pecado. Pero la Biblia dice que hay algo más que necesitamos.
Vemos la respuesta en Tito, que es una carta que Pablo escribió al pastor de la primera iglesia en la isla de Creta. Allí el apóstol escribe: «Porque la gracia de Dios ha aparecido, trayendo salvación para todas las personas, entrenándonos a renunciar a la impiedad y las pasiones mundanas, y a vivir vidas autocontroladas, justas y piadosas en la era actual» ( Tito 2: 11-12 ).
Es la gracia, solo la gracia, la que tiene el poder de enseñarnos a decir no a la impiedad y a renunciar a los deseos pecaminosos de este mundo, y a vivir en cambio una vida que agrada a Dios. Este es el poder santificador de la gracia de Dios.
Cuando Pablo dice que esta gracia «ha aparecido», está hablando de la manifestación de la salvación en la persona y la obra de Jesucristo. La palabra griega para apariencia ( epephane ) significa «revelar o dar a conocer». Paul está hablando de una epifanía, algo que de repente salió a la luz.
La palabra bíblica para aparición recuerda la forma en que un estudiante de segundo año de la universidad me rescató un verano en el campamento de liderazgo. Nos quedamos en el Northwoods de Wisconsin en un campamento donde he estado yendo desde la infancia. Sé que estoy por allí bastante bien, incluso en la oscuridad, así que no siempre llevo una linterna. Pero mientras caminaba de regreso a mi cabaña con una luz negra y sin luna, un estudiante universitario con un faro pasó en una bicicleta, patinó hasta detenerse y dijo: «¿Es usted, presidente Ryken?» Luego me preguntó si necesitaba ayuda y le dije: «En realidad, lo hago». El estudiante de repente apareció para llevarme a casa.
Esto es similar a lo que Dios ha hecho por nosotros en Jesucristo. Cuando el Hijo de Dios dejó las glorias del cielo para convertirse en un hombre, su gracia apareció como una luz brillante y brillante para sacarnos de la oscuridad espiritual y llevarnos a casa con Dios. Esto ya ha sucedido. «Ha aparecido», dice Paul, refiriéndose a un evento real en la historia humana. Cuando Pablo dice esto, está hablando no solo de la encarnación sino también de la totalidad de la obra salvadora de Cristo. Él está hablando de todo lo que Jesús ha hecho por nuestra salvación: su nacimiento en Belén, su exilio a Egipto, su educación en Galilea, su enseñanza y milagro trabajando en Israel, y su subida a Jerusalén para ser crucificado, enterrado y resucitado. de nuevo antes de ascender al cielo.
La gracia de Dios ha aparecido en la persona divina y en la obra salvadora de Jesucristo. Ha aparecido para todos, para todos los tipos de personas a las que Pablo estaba escribiendo en esta carta: personas libres y esclavos, judíos y gentiles.
La gracia de Dios es para todos. Entonces quiero preguntarte: ¿Ha aparecido esta gracia en tu vida? Para mí apareció cuando era un niño pequeño. Tan pronto como tuve la edad suficiente para saber algo, la gente me decía que Jesús murió por mis pecados en la cruz. Quizás la gracia de Dios se te apareció un poco más tarde, cuando estabas en la escuela secundaria y ni siquiera te interesaban las cosas espirituales, o después de la universidad, cuando ibas por el camino equivocado en la vida. Tal vez Dios se te muestre en este momento. Lo que sé con certeza es que su gracia parece haber traído la salvación a cualquiera y a todos los que la reciben por fe en Jesucristo.
Por qué Grace puede hacerlo
Cuando aparezca la gracia de Dios, cambiará toda tu vida. Esto fue cierto para las personas que primero recibieron estas palabras del apóstol Pablo. Como mencioné, Tito fue el primer pastor en la isla de Creta. Los cretenses eran conocidos por su impiedad. De hecho, el poeta Epiménides dijo: «Todos los cretenses son mentirosos» (véase Tito 1:12 ). Epiménides vino de la isla él mismo, por lo que debería saberlo. Los cretenses tampoco eran solo mentirosos. Con base en lo que Pablo les dice en esta carta, inferimos que eran pecadores perezosos, glotones, rebeldes, sin amor y discutidores. En otras palabras, se parecían más a nosotros de lo que queremos admitir.
Sin embargo, la gracia de Jesucristo estaba haciendo algo asombroso en la vida de los cristianos en Creta. Les estaba enseñando a renunciar a la impiedad. Antiguamente eran ateos prácticos, viviendo como si Dios ni siquiera existiera. Habían sido consumidos por los deseos mundanos y las pasiones carnales. Pero ahora comenzaban a vivir rectamente. En este momento, en esta era actual, con todas sus tentaciones malvadas, estaban aprendiendo a ejercer el autocontrol. Aquí Pablo habla de una obra de gracia continua, no solo una decisión de una vez por todas de seguir a Cristo, sino el poder continuo de decir no al pecado.
¿Cómo es que la gracia puede tener esta influencia santificadora? ¿Qué tiene la gracia de Dios que tiene el poder de hacer lo que conocer la ley de Dios y vivir en la comunidad cristiana no tiene el poder de hacer? Estas son preguntas profundas que compensarán una mayor reflexión, pero aquí hay algunas respuestas para comenzar.
La gracia nos enseña a decir no al pecado porque siempre nos da otra oportunidad . Si no hubiera gracia, tan pronto como pecáramos, seríamos condenados. Pero la gracia es el favor de una misericordia inmerecida que viene a nosotros una y otra vez. A veces tenemos la tentación de pensar que cada vez que pecamos, especialmente si es algo que hemos hecho antes, Dios se decepciona un poco más con nosotros, hasta que finalmente nos abandona por completo. Olvidamos que Dios tiene suficiente gracia para perdonarnos nuevamente por el poder de la sangre que Jesús derramó en la cruz. Entonces, cuando pecamos, no necesitamos rendirnos. Dios nos dará otra oportunidad de crecer en piedad.
Quizás hay un área de moralidad en la que realmente nos hemos equivocado en los últimos días. O tal vez pecamos de manera importante hace un tiempo, y en el fondo sabemos que todavía no estamos donde deberíamos estar espiritualmente. A veces, cuando pecamos, es todo lo que podemos hacer para arrastrarnos de regreso a la cruz. Lo que realmente deberíamos hacer es correr a la cruz por misericordia y luego ocuparnos de servir al Señor nuevamente. Una de las formas en que la gracia nos enseña a decir no a la impiedad es dándonos un lugar para ir con nuestro pecado y luego ofreciéndonos otra oportunidad de crecer.
Aquí hay otra razón por la cual la gracia tiene el poder de santificar: nos hace sentir agradecidos , que es el mejor motivador para la piedad. Si pasamos por la vida tratando de ganar algo de Dios, nos desgastará. Si de alguna manera logramos medir lo que creemos que son los estándares de Dios, estaremos orgullosos de lo que realizamos espiritualmente y menospreciaremos a otras personas. Si fallamos, caeremos en la desesperación. Pero si sabemos lo que Dios ha hecho por nosotros en Jesucristo, la gracia que perdona todos nuestros pecados, entonces viviremos para él por gratitud por su gracia. La santidad no es un requisito previo para la salvación, como si Dios solo planeara salvar a las personas que ya eran lo suficientemente buenas para él. Más bien, es la respuesta agradecida de las personas que han sido perdonadas.
Poco después de convertirme en presidente de Wheaton College, le dije al Chicago Tribune que quería que la escuela fuera una «comunidad de gracia». Inmediatamente, el entrevistador quiso saber si planeaba deshacerme del sistema de clasificación de Wheaton. Asumieron que si vives por gracia, entonces no hay ningún estándar. De hecho, todo lo contrario es cierto, al menos cuando se trata de la santificación. Cuanto más sepamos la gracia que Dios tiene para nosotros en Jesucristo, más queremos servirle. La gracia nos hace agradecidos de una manera que conduce a la piedad.
Finalmente, la gracia nos enseña a decir no al pecado porque nos lleva a una relación personal con un Salvador vivo . Cuando Pablo habla de la aparición de la gracia, está hablando de Jesús, el Santificador. La santificación no se produce tratando un poco más de mejorar la vida cristiana. Viene por tener más de Jesús en tu vida. En tu lucha con el pecado, deja de depender de lo que puedas hacer y comienza a depender de lo que solo Jesús puede hacer. Por la verdad de su Palabra, por el poder de la oración contestada, por el alimento de los sacramentos, por la obra de su Espíritu, en resumen, por su gracia santificante, él te permitirá vivir una vida santa y justa.
Tomado de Grace Transforming por Philip Graham Ryken. Usado con permiso de Crossway, un ministerio editorial de Good News Publishers, Wheaton, Il 60187, www.crossway.org .
Ayudándonos a comprender que no estamos definidos por lo que hacemos, sino más bien por quién es Jesús y lo que ha hecho, Transformación de la Gracia aborda poderosamente el poder transformador de la gracia que es esencial para cada cristiano .