Hay una historia bien conocida en los Evangelios donde un hombre rico le pregunta a Jesús sobre los requisitos para heredar la vida eterna. Luke cuenta la historia de esta manera:
Y un gobernante le preguntó: «Buen Maestro, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?» Y Jesús le dijo: “¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno excepto Dios solo. Conoces los mandamientos: «No cometas adulterio, No mates, No robes, No des falso testimonio, Honra a tu padre y a tu madre». Y él dijo: «Todo esto lo he guardado desde mi juventud». Cuando Jesús escuchó esto, le dijo: “Una cosa que aún te falta. Vende todo lo que tienes y distribúyelo a los pobres, y tendrás un tesoro en cielo ; y ven, sígueme «. Pero cuando escuchó estas cosas, se puso muy triste, porque era extremadamente rico. Jesús, viendo que se había entristecido, dijo: “¡Qué difícil es para aquellos que tienen riquezas entrar al reino de Dios! Porque es más fácil para un camello pasar por el ojo de una aguja que para que una persona rica ingrese al reino de Dios ”. Los que lo escucharon dijeron: «Entonces, ¿quién puede salvarse?» Pero él dijo: «Lo que es imposible con el hombre es posible con Dios». ( Lucas 18:18 –27; ESV)
Una pregunta que surge naturalmente en esta lectura es si Jesús considera que la riqueza es compatible con una vida de discipulado fiel. Algunos interpretan esta historia para decir que las cosas materiales y seguir a Jesús no se mezclan bien. Esta interpretación a veces se basa en una lectura simple de pasajes como este, pero también puede estar motivada por excesos materiales en el cristianismo que nos hacen sentir incómodos. Demasiado enfoque en la bendición material como un indicador necesario de la aprobación de Dios puede sofocar los esfuerzos en disciplinas cristianas legítimas, como la frugalidad, la generosidad y el sacrificio financiero. Como tal, deshacerse de la riqueza material a veces se ve como un correctivo a la teología de la mala prosperidad.
Entonces, ¿qué está diciendo Jesús sobre la riqueza material? ¿Es mejor ser pobre que ser rico? ¿Hay que renunciar a todo para seguir a Jesús? ¿La riqueza misma mantiene a la gente fuera del reino de Dios? Estas son preguntas importantes, ya que tienen implicaciones para el llamado personal al discipulado y también para la capacidad de la Iglesia de abordar los problemas sociales que requieren recursos financieros.
Para proporcionar un contexto para interpretar este pasaje, es útil que Luke tenga mucho que decir sobre la riqueza material a lo largo de Luke-Acts. Uno de los problemas de Jesús es contra aquellos que son ricos ( Lucas 6:24 ), y se contrasta intencionalmente con los pobres bendecidos que heredan el reino de Dios ( Lucas 6:20 ) Existe la historia del tonto rico que acumula riqueza material hasta el punto de que Dios encuentra su vida perdida ( Lucas 12:13 –21). Existe la parábola de un hombre rico que se encuentra en el Hades, mientras que el pobre Lázaro observa desde la comodidad en la otra vida ( Lucas 16:19 –31). Se nos cuenta acerca de Ananías y Safira que mueren porque mienten a los Apóstoles sobre el estado de sus posesiones ( Hechos 5: 1 –11). Parece que nuestras cosas ciertamente pueden interponerse en el camino de la vida correcta en el reino de Dios.
Sin embargo, también está claro que Lucas no condena directamente las cosas materiales. Se nos dice que si bien el estilo de vida de Jesús era escaso ( Lucas 9:58 ), hubo mujeres que contribuyeron a las necesidades de su ministerio a través de medios financieros ( Lucas 8: 1 –3 ) José de Arimatea tuvo un importante protagonismo social y pudo pagar una tumba privada para Jesús a su muerte. Fue considerado «bueno y recto … él mismo esperando el reino de Dios» ( Lucas 23:50 –53). También hubo personas en la iglesia primitiva que usaron importantes recursos financieros para apoyar los avances del evangelio. Lidia de Tiatira, por ejemplo, fue una de las primeras conversas del apóstol Pablo y fue una «vendedora de púrpura», una empresa lucrativa que la hizo rica. Como tal, ella pudo proporcionar una ubicación para la primera iglesia en casa en Europa con sus recursos. Esta comunidad se convirtió en la iglesia de Filipos a la que Pablo escribió en una de sus cartas del Nuevo Testamento con mucho cariño (cf. Hechos 16:13 –15, 40). Como tal, está claro que los recursos materiales se usaron en la iglesia primitiva para beneficiar el evangelio, sin requerir que cada individuo se despoje de todas sus posesiones para estar de pie ante Dios.
¿Cómo podríamos reconciliar estas diversas perspectivas en Lucas? Es una pregunta que los estudiosos de Lucas han considerado por un tiempo. Un modelo útil para enmarcar la enseñanza de Luke sobre la riqueza es el que Christopher M. Hays promueve en su estudio Ética de la riqueza de Luke : Un estudio en su coherencia y carácter [ 19459002]. Es un trabajo técnico y un proyecto de investigación integral que busca conciliar pasajes sobre dinero y posesiones que a veces parecen estar en tensión a lo largo de Luke-Acts. Por ejemplo, ¿la comprensión de Luke de la riqueza requiere que renunciemos a todas las cosas, o hay un lugar legítimo para tener algunos (o incluso significativos) recursos materiales? ¿Por qué la iglesia primitiva reunió sus recursos comunalmente en Hechos, y en qué medida se requiere ese modelo de los demás? ¿Por qué vemos a algunas personas condenadas en el manejo y mantenimiento de sus posesiones, mientras que otras personas ricas son elogiadas por ser justas? No responderemos todas estas preguntas aquí, pero parte de la solución, dice Hays, es ver la directiva moral como una que no necesariamente requiere que los individuos se despojen de todas sus posesiones, sino una que [ 19459002] renuncia todo al servicio de los propósitos de Dios . Dependiendo de la vocación y la ubicación social, esto puede tener varios medios de expresión que son específicos de individuos, vocaciones o comunidades.
Volviendo a la historia del gobernante rico, hay dos cosas que notar. Primero, Jesús no dice que no es posible entrar al reino de los cielos y tener riquezas, sino que las riquezas pueden proporcionar una dificultad significativa para hacerlo. Además, cuando Jesús aborda el tema de la riqueza con el gobernante rico, cambia de las expectativas universales de Dios en la ley a algo más dirigido personalmente: « Tú todavía carece de una cosa». Aparentemente para el gobernante rico, la riqueza alentó un tipo específico de vicio que, aunque no era una trampa garantizada para todos los que tienen mucho dinero, tampoco era infrecuente.
No es una coincidencia que Lucas precede inmediatamente esta historia con otra que habla sobre la entrada al reino de Dios. Aquí está la historia:
La gente incluso traía bebés a Jesús para que los tocara. Cuando los discípulos vieron esto, hablaron duramente a la gente. Pero Jesús llamó a los pequeños para sí y dijo: “Dejen que los niños vengan a mí y no los impidan, porque de ellos es el reino de Dios. Te digo la verdad, cualquiera que no reciba el reino de Dios como un niño pequeño de ninguna manera entrará en él ”. ( Lucas 18:15 –17; traducción mía)
Ha habido varias opiniones sobre lo que se trata de los niños pequeños que modelan el rasgo que permite la entrada al reino de Dios. La humildad es quizás la sugerencia más común, y como tal, a menudo se recomienda que nos humillemos ante Dios, al igual que los niños.
Aunque la humildad es encomiable, en este caso los niños que fueron traídos inicialmente a Jesús eran bastante pequeños, literalmente «bebés» (griego breph os ). Es la misma palabra usada por Lucas para describir a los niños aún no nacidos (cf. Lucas 1:41 , 44) y también a Jesús en su estado envuelto (cf. Lucas 2:12 , dieciséis). Como tal, probablemente todavía no estaban ejemplificando abiertamente modelos encomiables de virtud bíblica. ¿Qué es lo que podríamos discernir acerca de los niños muy pequeños, entonces, que posiblemente podría sostenerse como modelo para adultos? Si imaginamos que traen a Jesús a niños pequeños y agrupados, quizás hay una cosa que sabemos con certeza que todos los niños afirman naturalmente, no como una virtud sino como un hecho bruto de la realidad: dependen completamente de recursos fuera de sí mismos para su bienestar Como adulto, este rasgo generalmente no se considera encomiable, tal vez incluso menos para aquellos que han adquirido recursos materiales significativos. Sin embargo, si somos honestos, a menudo es un sentido inflado de autosuficiencia lo que nos impide responder con confianza a Dios con respecto a nuestras necesidades espirituales más profundas.
Jesús llamó al gobernante rico a reconocer una falta total de autosuficiencia en sí mismo ante Dios, así como los niños muy pequeños reconocen naturalmente su dependencia de los demás. Para entrar en el reino de Dios, el hombre necesitaba confiar en Dios para hacer algo que no podía hacer por sí mismo, a saber, estar espiritualmente bien ante Dios. Las realidades espirituales pueden parecer un paso alejado de nuestras posesiones materiales. Sin embargo, importantes recursos financieros pueden aislar a muchos de las preocupaciones existenciales de un mundo caído que refleja nuestra pérdida espiritual y, por lo tanto, puede desalentar una confianza en Dios que es espiritualmente transformadora. Como tal, Jesús le pidió al hombre rico que renunciara a su riqueza de una manera muy específica (es decir, desinversión total) que era específica para su necesidad, de modo que en su lugar redirigiera su confianza a Dios. En este caso, fue un antídoto radical para la necesidad espiritual más apremiante del hombre. El hecho de que el gobernante rico insistiera en que le había ido perfectamente bien en todos los demás requisitos legales sugiere que la autosuficiencia era el núcleo de su necesidad específica, y sobre la cual sus importantes recursos financieros sirvieron para ofuscar.
Podemos aprender algo de este episodio y de Lucas-Hechos más ampliamente acerca de la relación entre nuestras posesiones y el reino de Dios. Por un lado, puede ser bueno que más de nosotros no seamos significativamente ricos, ya que puede alentar un problema común en la vida espiritual que Jesús describe. Sin embargo, también deberíamos estar agradecidos de que hay personas con sensibilidad espiritual que han sido bendecidas por Dios con recursos materiales, ya que puede servir a la Iglesia de manera significativa, como lo hizo la iglesia primitiva.
Dios se preocupa en última instancia por la condición del corazón en relación con nuestras posesiones, ya que simplemente se nos ha dado una administración temporal sobre las cosas materiales que pueden usarse en su servicio. A Dios también le preocupa que nuestras cosas no creen barreras para el tipo de trabajo transformador que él quiere hacer en nuestras vidas, ya sea para entrar al reino de Dios o al servicio dentro de él. El tipo de confianza que proporciona una entrada inicial en El reino de Dios es el mismo tipo de confianza que nos sostiene dentro de también.
Nos lleva a preguntas puntuales sobre nuestras propias posesiones y el reino de Dios, tal como lo exigía el gobernante rico. ¿Confío significativamente en mi propia capacidad de cuidarme o confío en Dios para mi bienestar supremo? Como tal, ¿de qué maneras me pide Dios que afloje mis posesiones para el reino de Dios? ¿Requiere esto la desinversión total de ciertas cosas, o la reapropiación de ellas hacia otros fines? Las cuestiones de riqueza que presionaron a aquellos en los días de Jesús son las mismas que nos presionan ahora, no solo cuando buscamos ser fieles con las cosas que se nos han dado, sino a medida que desarrollamos corazones de confianza que son sensibles al trabajo de Dios en el mundo
Para más información, visite el Good Book Blog , un blog de la facultad del seminario de Talbot School of Theology.