¿Qué pasa cuando mueres?

Vivimos en una época en que existe una gran fascinación por la vida después de la muerte. ¿Por qué esta fascinación con el mundo más allá de la tumba? ¿No es porque la muerte es tan definitiva? Independientemente de lo que uno piense sobre los informes de visiones de «casi muerte», la muerte cuando finalmente llega es irreversible. Cuando finalmente cruzas la línea, no hay regreso desde el otro lado. La muerte gana la batalla cada vez. Después de que los médicos hayan probado la última droga maravillosa, después de que las mejores mentes hayan reunido su sabiduría, después de que los filósofos hayan hecho todo lo posible para explicar que la muerte es solo una parte natural de la vida, nos encontramos cara a cara con la fea realidad que algún día nosotros todos morirán Y esa muerte, ya sea planificada o accidental, cómoda o dolorosa, será el final de la vida tal como la conocemos.

Preguntas sobre la vida después de la muerte

Al responder preguntas sobre la vida después de la muerte, solo nos quedan dos fuentes para consultar. O recurrimos a la experiencia humana o recurrimos a la Palabra de Dios. Si recurrimos a la experiencia humana, encontramos muchas conjeturas, muchas ideas, muchas teorías, pero no hay respuestas seguras. Eso es porque, en la naturaleza del caso, ningún humano tiene una respuesta segura. ¡Las únicas personas que tienen la respuesta están muertas! Eso nos deja con la Palabra de Dios. En la Palabra de Dios encontramos respuestas amplias y abundantes. Dios, que conoce el futuro, sabe lo que sucede cuando morimos, y no nos ha dejado que nos preguntemos al respecto. La Biblia está llena de información sobre este tema, tanto que, de hecho, solo podemos ofrecer una breve encuesta en este capítulo.

Si quiere la respuesta en una oración aquí, es: lo que sucede después de su muerte depende de lo que suceda antes de morir. Considere lo que dice la Biblia en Hebreos 9:27 , “Está establecido que los hombres mueran una vez, pero después de esto el juicio” (NKJV). Esta es una cita que nadie se perderá. Como alguien ha notado, las estadísticas sobre la muerte son espantosas. Cien de cada cien personas eventualmente morirán. Todos tenemos una enfermedad terminal con una enfermedad llamada muerte; simplemente no sabemos cuándo llegará el final.

Antes de continuar, detengámonos y pensemos en algunas preguntas importantes que las personas suelen hacer sobre la muerte y la muerte.

¿Existe una «segunda oportunidad» después de la muerte?

Esta es la opinión popular de muchas personas que esperan que aquellos que no aceptaron a Cristo en esta vida tengan de alguna manera una segunda oportunidad después de la muerte, ya sea en la otra vida o tal vez a través de la reencarnación. La respuesta es bastante simple: no hay apoyo bíblico en absoluto para la noción de una «segunda oportunidad». Hebreos 9:27 declara que morimos una vez y luego viene el juicio de Dios. Que nadie se equivoque en este punto. La única oportunidad que tendrá para estar bien con Dios es la oportunidad que Dios le brinda en este momento. Si sueñas con venir a Dios después de morir, estás alimentando una vana esperanza.

¿Qué pasa con las «Experiencias cercanas a la muerte»?

Tales experiencias son muy populares hoy. Ya he mencionado el trabajo pionero de Raymond Moody. Otros libros en los últimos años pretenden contar personas que «murieron», fueron al «cielo» y luego se les dio una «segunda oportunidad» para regresar a la tierra. Algunos de esos libros han sido extremadamente populares, y algunos han sido adoptados por los cristianos. Sin embargo, una inspección minuciosa muestra que la mayoría de esos libros abarcan la herejía no bíblica, ya sea la noción de que somos salvos haciendo buenas obras o la idea de que todos irán al cielo al final.

Al pensar en esta pregunta, necesitamos un equilibrio bíblico. Por un lado, es innegablemente cierto que algunos personajes de la Biblia vieron al Señor antes de morir. Esteban vio a Jesús justo antes de morir en Hechos 7 . Evidentemente, a Pablo se le dio una visión del cielo, tal vez durante su lapidación en Listra en Hechos 14 . Alude al evento en 2 Corintios 12 . Sin embargo, es importante decir que tales revelaciones no ocurrieron a menudo incluso en tiempos bíblicos. No todos los creyentes tuvieron o tendrán una revelación del cielo. ¿Podría suceder algo así hoy? Sí, pero no debemos esperarlo ni basar nuestra esperanza en el cielo en una experiencia de último segundo.

Recordemos también que Satanás es el gran engañador. Puede crear escenas que parecen ser escenas del cielo, pero en realidad son creaciones nacidas en el infierno. Algunas experiencias cercanas a la muerte son de naturaleza demoníaca. Nunca debes basar tu esperanza en el cielo, o la esperanza de ver a un ser querido en el cielo, en una supuesta visión o revelación. La única base confiable que se nos da es la eterna e inmutable Palabra de Dios.

¿Qué pasa con los niños que mueren?

Obviamente, este es un tema muy tierno para muchas personas. Los padres quieren saber: ¿volveré a ver a mi hijo? El lugar para comenzar a responder esta pregunta es con la observación de que la Biblia no aborda específicamente esta pregunta. Sin embargo, sabemos que dos cosas son ciertas. Primero, los niños no nacen inocentes, sino pecadores. Si los niños que mueren van al cielo, y creo que lo hacen, no es porque sean moralmente inocentes a la vista de Dios. Todos nacemos con una inclinación al pecado que nos aleja de Dios. Efesios 2: 1 dice que estamos espiritualmente muertos por naturaleza. Eso se aplica tanto a los niños pequeños como a los adultos. Segundo, sabemos que la gracia de Dios siempre es mayor que el pecado humano. Romanos 5:20 nos recuerda que donde abundaba el pecado, la gracia superaboundó. La gracia de Dios siempre va mucho más allá de la desgracia del pecado.

Creo que la gracia de Dios acredita a los niños con los méritos de la sangre y la justicia de Jesús para que los niños que mueren antes de tener la edad suficiente para creer estén cubiertos por Su sangre, y su entrada al cielo es segura y segura. Por lo tanto, se guardan por gracia exactamente como nosotros.

¿Podemos contactar a los muertos después de que se hayan ido?

La respuesta es no. Cualquier intento de incursionar en el contacto espiritual está estrictamente prohibido en la Biblia. A veces se llama nigromancia o hechicería o tratar con espíritus familiares. Recuerde, los demonios pueden hacerse pasar por los muertos. Incluso pueden imitar las voces de nuestros seres queridos y dar información que solo la persona muerta habría sabido (para más información sobre este tema, consulte Levítico 19: 26-28 , Levítico 19:31 [ 19459006]; Deuteronomio 18: 9-14 ; Gálatas 5:20 ). En caso de que esto no esté claro, déjenme aclararlo. No intente contactar a los muertos por ningún medio: sesiones de espiritismo, juegos de salón, bolas de cristal, lectores psíquicos, canalizadores o médiums. Te estás involucrando en lo que Dios prohíbe. Deja a los muertos en paz.

¿Qué le dices a alguien que ha perdido a un ser querido?

Con los años he descubierto que realmente no importa lo que digas en términos de palabras precisas. Los que están de duelo no recordarán las palabras que dices, pero nunca olvidarán que te importó lo suficiente como para estar allí cuando te necesitaban. Si vas con el amor de Dios en tu corazón, él te dará las palabras que necesites decir. Eso significa que no necesitamos responder preguntas que solo Dios puede responder. Si no conocemos el estado espiritual del difunto, no deberíamos especular, ya sea para ofrecer falsas esperanzas o para imponer una carga más pesada a los que se quedan atrás. Dios es justo y misericordioso, y en todos los casos hará lo correcto.

Lo que sucede en el momento de la muerte

Ahora llegamos a la pregunta central: ¿Qué sucede en el momento mismo de la muerte? Ya he dado la respuesta general: lo que sucede cuando mueres depende de lo que sucede antes de morir. La Biblia clasifica a toda la raza humana en dos grandes categorías: los salvos y los perdidos. Los salvos son aquellos que han confiado en Jesucristo como Señor y Salvador. Los perdidos son los que no. Lo que le sucede a los salvados es radicalmente diferente de lo que le sucede a los perdidos.

. . . Para los salvados

La Biblia es muy clara en este punto. Cuando los salvos mueren, van directamente a la presencia del Señor. En este punto recordamos las palabras de Jesús al ladrón en la cruz: «Te digo la verdad, hoy estarás conmigo en el paraíso» ( Lucas 23:43 , énfasis añadido). Esto parece ser una promesa directa de que, en el momento de la muerte, el ladrón arrepentido pasaría de su vida de crimen y su agonizante muerte al reino llamado «paraíso». Esto parecería contradecir la enseñanza llamada «sueño del alma», que implica que al morir un creyente «duerme» en una especie de animación suspendida hasta el día de la resurrección. ¿Cómo podría ser el ladrón ese mismo día en el paraíso si su alma se durmió cuando murió? En el momento de la muerte, el creyente pasa inmediatamente a la presencia personal de Jesucristo. Esta es nuestra esperanza y consuelo al estar junto a la tumba de un ser querido.

Pablo dijo que tenía un deseo «de partir y estar con Cristo , que es mucho mejor» ( Filipenses 1:23 , énfasis agregado). También dijo: «Estamos seguros, digo, y preferiríamos estar lejos del cuerpo (es decir, separados del cuerpo por la muerte) y en en casa con el Señor ‘( 2 Corintios 5: 8 , cursiva agregada). Estas son las palabras de un hombre que creía que el cielo comenzaría en el momento de su muerte. ¿Estaba Paul esperando un sueño inconsciente después de su muerte? ¡No! Estaba esperando la presencia personal de Jesucristo.

Pero esa no es toda la historia. El alma va a estar con el Señor en el cielo, y el cuerpo está enterrado hasta el día de la resurrección cuando Jesús regrese a la tierra. 1 Tesalonicenses 4:14 dice: «Creemos que Jesús murió y resucitó y por eso creemos que Dios traerá con Jesús a los que se han quedado dormidos en él». Aquí tienes ambos lados de la verdad. Se dice que los cristianos que mueren están «con Jesús» (esa es el alma en la presencia consciente del Señor) y «se han quedado dormidos en él» (ese es el cuerpo que «duerme» en la tumba). Escuche la descripción de Pablo de esa gran reunión de cuerpo y alma: “Porque el Señor mismo descenderá del cielo, con un fuerte comando, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitará primero ”( 1 Tesalonicenses 4:16 , énfasis agregado). Aquí hay una clara promesa de futura resurrección corporal para el creyente.

1 Corintios 15: 51-55 agrega el hecho crucial de que nuestros cuerpos serán «resucitados imperecederos», es decir, con un cuerpo perfecto en todos los sentidos, libre de los vestigios de muerte y descomposición. La vida de nuestros cuerpos se desgasta, como un reloj corriendo continuamente, pero cuando seamos criados, será con cuerpos que nunca se pudrirán, nunca se desgastarán, nunca sufrirán lesiones, nunca envejecerán, nunca se enfermarán y, gracias a Dios, nunca morir

Muchos cristianos tienen una visión equivocada de la muerte. Creemos que vamos de la tierra de vivir a la tierra de morir. Pero lo contrario es cierto. Si conoces a Jesús, vas de la tierra de los muertos a la tierra de los vivos. Estas son algunas de las imágenes que la Biblia usa para la muerte de un cristiano: irse a dormir y despertarse en el cielo. . . mudarse de una tienda a una mansión. . . caminando desde la oscuridad hacia una habitación bien iluminada. . . volver a casa para ver a tu familia y amigos. . . ser liberado de prisión. . . haciendo un largo viaje a una nueva tierra. . . montando un carro a la Nueva Jerusalén. . . mudarse a una casa nueva. . . abriendo una puerta a un mundo completamente nuevo.

Los cristianos siempre han enfrentado la muerte con confianza. La misma palabra cementerio proviene de una palabra griega que significa «lugar para dormir», que se refiere a su confianza en la promesa de la resurrección. Muchos paganos incineraron a sus muertos porque no vieron más uso para el cuerpo humano. Pero los cristianos enterraron a sus muertos como una declaración de fe en la próxima resurrección del cuerpo. Me han preguntado más de una vez cómo Dios puede resucitar a los muertos si el cuerpo se ha quemado, perdido o vaporizado en una terrible explosión. No creo que sea una pregunta difícil en absoluto. Si puedes resucitar a los muertos, puedes resucitar a los muertos. La resurrección es un problema de Dios, no nuestro. No necesitamos saber el cómo de la resurrección mientras sepamos quién.

Mientras yacía moribundo, D. L. Moody proclamó: «La tierra retrocede, el cielo se abre ante mí». Catherine Booth, esposa del fundador del Ejército de Salvación, gritó: «Las aguas están subiendo, pero no me estoy hundiendo». Y George MacDonald, el novelista inglés, dijo: «Vengo de Dios, y vuelvo a Dios, y no tendré brechas de muerte en la mitad de mi vida». John Wesley resumió la fe de los primeros metodistas con cuatro palabras simples: «Nuestra gente muere bien».

Cuando Benjamin Franklin tenía veintitrés años, escribió el siguiente epitafio. Sus palabras captan la esencia de la doctrina cristiana de la resurrección corporal:

El cuerpo de Benjamin Franklin
Impresora;
Como la portada de un libro viejo,
Su contenido arrancado,
Y despojado de sus letras y dorados,
Se encuentra aquí, comida para gusanos.
Pero el trabajo no se perderá por completo:
Porque, como él creía, aparecerá una vez más,
En una edición nueva y más elegante,
Revisado y corregido
Por el autor.

Una vez que nuestros cuerpos hayan resucitado, estaremos con el Señor para siempre. Donde quiera que esté, allí estaremos, regocijándonos, alabando, cantando y celebrando a lo largo de las edades de la eternidad. 1 Tesalonicenses 4:17 dice: «Estaremos con el Señor para siempre». Hablando de su propio regreso, Jesús dijo: «En la casa de mi Padre hay muchas habitaciones; si no fuera así, te lo habría dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si voy y preparo un lugar para ti, volveré y te llevaré a estar conmigo para que tú también puedas estar donde estoy «( Juan 14: 2-3 , énfasis agregado).

¿Qué nos espera cuando muramos?

Nuestra alma entra en la presencia consciente del Señor.
Nuestro cuerpo está enterrado hasta el día de la resurrección.
Cuando Cristo regrese, seremos resucitados corporalmente de la tumba.
Cuerpo y alma reunidos, estaremos con el Señor para siempre.

Como dice Tony Evans: «Pasa un buen rato en mi funeral, porque no voy a estar allí».

… por los perdidos

Ahora pasamos a considerar brevemente el destino de aquellos que mueren sin Jesucristo. Los perdidos temen a la muerte y con razón. Job 18:14 llama a la muerte «el rey de los terrores». Hebreos 2:14 nos recuerda que el diablo mantiene cautiva a las personas por miedo a la muerte. Y 1 Corintios 15:26 llama a la muerte «el último enemigo».

Antes de decir algo más, debemos notar una similitud entre el destino de los salvados y los perdidos. En el momento de la muerte, el cuerpo está enterrado en la tumba mientras el alma entra en un nuevo reino. Para el creyente, el momento de la muerte lo lleva a la presencia personal de Cristo. Para el incrédulo, la muerte comienza una experiencia de castigo consciente sin fin.

Podemos resumir el destino de los perdidos en cuatro breves declaraciones:

1. En el momento de la muerte, el alma de los perdidos es enviada al infierno donde está en tormento consciente. En Lucas 16: 19-31 Jesús habló de un hombre rico que al morir se fue al infierno y sufrió las llamas del tormento. No importa si piensas que este pasaje es literal o figurado. Si dices que es literal, entonces debe ser un castigo terrible. Si es figurativo, la figura misma es tan horrible de considerar que la realidad debe ser mucho peor.

2. Ese castigo es eterno. Aunque esto se debate hoy en algunos círculos, los cristianos se han unido a lo largo de los siglos en su creencia de que la Biblia enseña un castigo eterno para aquellos que no conocen a nuestro Señor. Marcos 9: 43-48 habla del fuego que no se apaga y el gusano que no muere, una referencia a la existencia continua de la personalidad humana en el infierno.

3. El cuerpo se levanta en el juicio del Gran Trono Blanco. Apocalipsis 20: 11-15 describe la impresionante escena en la que los muertos no salvos son resucitados para presentarse ante Dios y recibir su sentencia final de condena.

4. Los no salvos son arrojados al lago de fuego donde residirán para siempre, eternamente separados de la presencia del Dios Todopoderoso. Si es insoportable pensar en eso, si nos alejamos de tal pensamiento, entonces hagamos todo lo que sea necesario para asegurarnos de que tal destino no nos suceda a nosotros ni a los que más amamos.

Este es el destino final de aquellos que no conocen a Jesucristo. Para hacerlo más personal, es el destino final de sus amigos y vecinos, sus seres queridos, sus padres, sus hermanos, sus hermanas, sus hijos, si mueren sin Jesucristo. Y es tu destino si mueres sin Jesucristo. Deja que ese pensamiento permanezca en tu mente. La realidad del infierno es más que una simple doctrina teórica. Hay un lugar reservado para ti en el lago de fuego a menos que por una elección consciente confíes por completo en Jesucristo como tu Señor y Salvador.

Dr. Barnhouse y la sombra de la muerte

Solo queda una pregunta. ¿Cómo puedes enfrentar personalmente tu propia muerte con confianza? El Dr. Donald Gray Barnhouse, querido maestro bíblico de otra generación, contó la siguiente historia. Mientras todavía era un joven en el ministerio, su primera esposa murió. Cuando regresaba del funeral con sus hijos desconsolados, su auto se detuvo justo cuando un camión enorme se detenía junto a ellos, bloqueando la luz del sol. Al ver la inmensa sombra que los había alcanzado, el Dr. Barnhouse preguntó a sus hijos si preferían ser atropellados por el camión o por la sombra del camión. «A la sombra», respondieron los niños al instante, sabiendo que una sombra no podía lastimarlos. «Eso es lo que le ha pasado a tu madre», les dijo. “La muerte no puede lastimarla porque el Señor Jesucristo la llevó al cielo. Es solo la sombra de la muerte la que nos la arrebató.

Si conoces a Jesús, no tienes nada que temer cuando la muerte llama a tu puerta. La muerte nos llega a todos, vendrá a ti uno de estos días. ¿Conoces a Jesus? Si es así, entonces no necesitas vivir con miedo. La muerte puede ser rápida o lenta, dolorosa o indolora, pero cuando llegue el momento, te encontrarás en el cielo, donde verás a Jesús cara a cara.

Algunas personas se preguntan si tendrán suficiente fe cuando mueran. Se preocupan por perder su fe y se preguntan si eso hará que Dios los rechace. Cuando era una niña pequeña en Holanda, Corrie ten Boom estaba preocupada por su propia muerte y si tendría el coraje suficiente cuando finalmente llegara el momento. Su padre, Papa ten Boom, sabía de sus temores y calmó su corazón con estas palabras: «Corrie, cuando te lleve en el tren, ¿cuándo te doy el boleto?» «Justo antes de subir a bordo». «Así es. Morir es como hacer un viaje para ver al Señor Jesús. Él te dará lo que necesites justo cuando lo necesites. Si no tienes el coraje ahora, es porque no lo necesitas ahora. Cuando lo necesites, el Señor te lo dará, y no tendrás miedo «.

En otra generación, los creyentes hablaron sobre la «gracia moribunda». Se referían a la habilitación especial que Dios le da a sus hijos cuando la muerte se acerca. Innumerables cristianos que se preocuparon por sus últimos momentos en la tierra han salido de esta vida llena de fe porque el Señor les dio gracia justo cuando más la necesitaban.

Jesús tiene las llaves

Aquí están las palabras de Jesús en Apocalipsis 1:18 : “Yo soy el vivo; ¡Estaba muerto, y he aquí que estoy vivo por los siglos de los siglos! Y tengo las llaves de la muerte y del Hades. Las llaves son un signo de autoridad. Si tienes las llaves de mi casa, puedes abrirla y entrar cuando quieras. A menudo se dice que el diablo posee las puertas del infierno, es decir, tiene el poder de la muerte. Pero eso está bien. El diablo tiene las puertas, pero Jesús tiene las llaves. No tenemos nada que temer en el momento de la muerte, porque cuando llegue el momento, Jesús abrirá personalmente la puerta y nos acompañará a su presencia.

«Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí vivirá, aunque muera; y quien vive y cree en mí nunca morirá. ¿Cree usted esto?» ( Juan 11:25 ). Si crees en Jesús, nunca morirás. Qué promesa tan asombrosa. Pero los creyentes mueren todos los días. Sí, pero para el creyente, la muerte es simplemente el paso de esta vida con todas sus penas a la vida eterna en la presencia de nuestro Señor. La pregunta no es: ¿qué sucede cuando morimos? Pero más bien: ¿Qué pasará cuando mueras?

La muerte no es el final del camino, es solo una curva en el camino. Para el creyente, la muerte es la puerta al cielo. Para el incrédulo, es un pasaje hacia un sufrimiento inimaginable. Estas cosas son ciertas incluso si no las entendemos completamente. Son ciertas incluso si no les creemos.

Lo que sucede cuando mueres depende de lo que sucede antes de morir. Aquí está mi última palabra para ti: asegúrate de estar listo para morir para que cuando llegue el momento, no te sorprenda lo que sucederá después.

Una verdad para recordar:

Lo que sucede cuando mueres depende de lo que sucede antes de morir.

Tómese un momento para calcular la cantidad de días que ha vivido hasta ahora. Ahora adivine cuántos días más espera vivir. ¿Cuál es la forma más eternamente rentable de pasar los días restantes?

¿Alguna vez has tenido una experiencia cercana a la muerte o conoces a alguien que la haya tenido? ¿Por qué es crucial que tales experiencias siempre sean evaluadas por el estándar de la Palabra de Dios?
¿Por qué la Biblia contiene advertencias tan fuertes contra tratar de contactar a los espíritus de los muertos? ¿Qué sucede cuando se ignoran esas advertencias?
Imagina el momento de tu propia muerte. ¿Cómo esperas que suceda? ¿Temes ese momento? Describe lo que te sucederá los primeros cinco minutos después de tu muerte.
¿Crees en la resurrección de los muertos? ¿Por qué esta doctrina es esencial para la fe cristiana? Nombra al menos cinco cristianos ahora muertos que serán resucitados cuando Cristo regrese.
Lea 1 Corintios 15: 35-58 y Apocalipsis 20: 11-15 . ¿Qué enseña el primer pasaje acerca de la resurrección de los salvos? ¿Qué enseña el segundo pasaje acerca de la resurrección de los perdidos?
¿Crees en un lugar llamado infierno donde los no creyentes son castigados por la eternidad? ¿Por qué o por qué no? ¿Por qué esta doctrina a veces se niega hoy?

[Tomado de Preguntas frecuentes: Preguntas frecuentes sobre la vida cristiana por Keep Believing Ministries. Usado con permiso.]

Imagen cortesía: Thinkstockphotos.com

Fecha de publicación: 11 de septiembre de 2015, Actualizado : 2 de noviembre de 2017