Hace muchos años, Dietrich Bonhoeffer acuñó un término que ha llegado a caracterizar gran parte del cristianismo evangélico: es el término «gracia barata». La gracia barata es en realidad una gracia auto-impartida, una pseudo-gracia, y al final las consecuencias de vivir de acuerdo con ella son muy, muy costosas.
La gracia barata no es en absoluto una referencia a la gracia de Dios; Es una falsificación despreciable. Es una gracia que es «barata» en valor , no en costo. Es un sótano de ganga, artículos dañados, deslavados, carcomidos, gracias de segunda mano. Es una gracia hecha por el hombre que recuerda las indulgencias que Roma vendía en los días de Martín Lutero. ¿Barato? El costo es en realidad mucho más de lo que el comprador podría darse cuenta, aunque la «gracia» no tiene ningún valor.
Bonhoeffer era un pastor luterano alemán y un residente nazi. Fue ahorcado en 1945 por los guardias de las SS, pero no antes de que sus escritos dejaran su huella. La perspectiva teológica de Bonhoeffer era neo-ortodoxa, y el evangelicalismo rechaza con razón gran parte de su enseñanza. Pero Bonhoeffer habló poderosamente contra la secularización de la iglesia. Analizó correctamente los peligros de la actitud frívola de la iglesia hacia la gracia. Después de descartar las enseñanzas neo-ortodoxas, hacemos bien en prestar atención a la diatriba de Bonhoeffer contra la gracia barata:
La gracia barata significa gracia como doctrina, principio, sistema. Significa el perdón de los pecados proclamado como una verdad general, el amor de Dios enseñado como la «concepción» cristiana de Dios. Se considera que un asentimiento intelectual a esa idea es suficiente por sí mismo para asegurar la remisión de los pecados. Se supone que la Iglesia que sostiene la doctrina correcta de la gracia ipso facto forma parte de esa gracia. En tal Iglesia, el mundo encuentra una cubierta barata para sus pecados; no se requiere contrición, y mucho menos cualquier deseo real de ser liberado del pecado. Por lo tanto, la gracia barata equivale a una negación de la Encarnación de la Palabra de Dios.
La gracia barata significa la justificación del pecado sin la justificación del pecador. La gracia sola hace todo, dicen, y así todo puede permanecer como antes. «Todo por el pecado no podía expiar». El mundo sigue de la misma manera, y todavía somos pecadores «incluso en la mejor vida» como dijo Lutero. Bueno, entonces, que el cristiano viva como el resto del mundo, que se modele a sí mismo según los estándares del mundo en cada esfera de la vida, y que no aspire presuntuosamente a vivir una vida diferente bajo la gracia de su antigua vida bajo el pecado ( El costo del discipulado [Nueva York: Collier, 1959], 45-46).
La gracia barata no ha perdido su atractivo mundano desde que Bonhoeffer escribió esas palabras. En todo caso, la tendencia a abaratar la gracia se ha introducido en el corazón del cristianismo evangélico. Mientras exalta verbalmente las maravillas de la gracia, intercambia el artículo real por un facsímil. Esta táctica de cebo y cambio ha confundido a muchos cristianos sinceros.
Muchos cristianos profesos de hoy ignoran por completo la verdad bíblica de que la gracia «nos instruye a negar la impiedad y los deseos mundanos y a vivir con sensatez, rectitud y santidad en la era actual» ( Tito 2:12 ). En cambio, viven como si la gracia fuera un boleto sobrenatural «Salga de la cárcel GRATIS»: un paquete de amnistía, beneficencia, indulgencia, indulgencia, tolerancia, caridad, indulgencia, inmunidad, aprobación, tolerancia y tolerancia. privilegio auto-otorgado divorciado de cualquier exigencia moral.
Lamentablemente, el cristiano de base se consolida aún más en una visión no bíblica de la gracia por lo que sale de algunos seminarios. Hay estudiosos que realmente legitiman el error como una correcta comprensión de la gracia. Ellos llaman a su enseñanza «teología de la gracia» y su movimiento «El Movimiento de la Gracia».
Abogan por una «gracia» que altere la posición de un creyente sin afectar su estado . Es una gracia que llama a los pecadores a Cristo pero no les pide que se rindan a Él. De hecho, los teólogos del no señorío afirman que la gracia se diluye si el pecador creyente debe rendirse a Cristo. Cuanto más uno se rinde, más gracia supuestamente se diluye. Esto claramente no es la gracia de Tito 2: 11-12 .
No es de extrañar que los cristianos estén confundidos. Las iglesias cristianas reflejan el mundo; Los líderes cristianos siguen la cultura; y los teólogos cristianos dan su sello de aprobación. La situación es nada menos que deplorable.
Pero esto es lo que propongo: comencemos estableciendo una definición bíblica de gracia con esta simple pregunta: ¿Qué es la gracia?
Gracia es una palabra terriblemente incomprendida. Definirlo sucintamente es notoriamente difícil. Algunos de los libros de texto de teología más detallados no ofrecen una definición concisa del término. Alguien ha propuesto un acrónimo: GRACE es G od’s R iches A t C hrist’s E xpense. Esa no es una mala manera de caracterizar la gracia, pero no es una definición teológica suficiente.
Una de las definiciones de gracia más conocidas son solo tres palabras: el favor inmerecido de Dios. A. W. Tozer amplió eso: «La gracia es el buen placer de Dios que lo inclina a otorgar beneficios a los que no lo merecen». Berkhof es más importante: la gracia es «la operación inmerecida de Dios en el corazón del hombre, efectuada a través de la agencia del Espíritu Santo».
La gracia no es simplemente un favor inmerecido; Es un favor otorgado a los pecadores que merecen la ira. Mostrar amabilidad a un extraño es un «favor inmerecido»; hacer el bien a los enemigos es más el espíritu de gracia ( Lucas 6: 27-36 ).
La gracia no es una cualidad latente o abstracta, sino un principio dinámico, activo y de trabajo: «La gracia de Dios ha aparecido, trayendo salvación … e instruyéndonos» ( Tito 2: 11-12 ). No es una especie de bendición etérea que permanece inactiva hasta que la apropiemos. La gracia es la iniciativa soberana de Dios para los pecadores ( Efesios 1: 5-6 ).
La gracia no es un evento único en la experiencia cristiana. Estamos en gracia ( Romanos 5: 2 ). Toda la vida cristiana es impulsada y potenciada por la gracia: «Es bueno que el corazón se fortalezca por la gracia, no por los alimentos» ( Hebreos 13: 9 ). Pedro dijo que deberíamos «crecer en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo» ( 2 Pedro 3:18 ).
Así podríamos definir adecuadamente la gracia como la influencia libre y benevolente de un Dios santo que opera soberanamente en la vida de los pecadores que no lo merecen.
Pablo frecuentemente contrastaba la gracia con la ley ( Romanos 4:16 ; 5:20; 6: 14-15; Gálatas 2:21 ; 5: 4). Sin embargo, tuvo cuidado de afirmar que la gracia no anula las demandas morales de la ley de Dios. Más bien, cumple la justicia de la ley ( Romanos 6: 14-15 ). No anula las justas demandas de la ley; los confirma y los valida ( Romanos 3:31 ).
La gracia tiene su propia ley, una ley más alta y liberadora: «La ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús te ha liberado de la ley del pecado y la muerte» ( Romanos 8: 2 ; cf. [ 19459028] Santiago 1:25 ). Tenga en cuenta que esta nueva ley nos emancipa tanto del pecado como de la muerte . Pablo fue explícito sobre esto: «¿Qué diremos entonces? ¿Continuaremos en pecado para que la gracia pueda aumentar? ¡Que nunca sea así! ¿Cómo vamos a vivir en él los que morimos al pecado?» ( Romanos 6: 1-2 ). La gracia reina a través de la justicia ( Romanos 5:21 ).
¡Esa es la buena noticia del evangelio! Dios ha actuado para liberarnos del pecado, no solo las consecuencias, sino que es muy poder y presencia. Un día nunca sabremos la experiencia de la tentación, un pensamiento perdido, una palabra mal escrita, un motivo falso. La culpa se habrá ido, y con ella la vergüenza, y «así estaremos siempre con el Señor» ( 1 Tesalonicenses 4:17 ).
Mientras tanto, disfrutamos de la liberación del cruel poder del pecado y la influencia contaminante. Dios nos ha permitido, por gracia, «negar la impiedad y los deseos mundanos» para que podamos disfrutar de una vida sensata, justa y piadosa en la era actual ( Tito 2:12 ). «Porque somos su obra, creada en Cristo Jesús para buenas obras, que Dios preparó de antemano, para que caminemos en ellas» ( Efesios 2:10 ).
Adaptado de El Evangelio según los apóstoles © 2000 por John MacArthur. Todos los derechos reservados.
Ampliamente conocido por su enfoque sincero y completo para enseñar la Palabra de Dios, John MacArthur es un pastor de quinta generación, un autor popular y conferenciante, y ha servido como pastor- maestro de Grace Community Church en Sun Valley, California desde 1969. John y su esposa, Patricia, tienen cuatro hijos adultos y catorce nietos.
El ministerio del púlpito de John se ha extendido por todo el mundo a través de su ministerio de medios, Grace to You , y sus oficinas satélite en Canadá, Europa, India, Nueva Zelanda y Singapur. Además de producir programas de radio diarios para casi 2,000 emisoras de radio en inglés y español en todo el mundo, Grace to You distribuye libros, software, cintas de audio y CD de John MacArthur. En treinta y seis años de ministerio, Grace to You ha distribuido más de trece millones de CD y cintas de audio.
John es el presidente de The Master’s College y The Master’s Seminary [19459016 ] , y ha escrito cientos de libros y guías de estudio, cada uno completamente bíblico y práctico. Los títulos más vendidos incluyen El Evangelio según Jesús , La segunda venida , Avergonzado de el Evangelio , Doce hombres ordinarios y La Biblia de estudio MacArthur .
