«Y consideremos cómo podemos impulsarnos unos a otros hacia el amor y las buenas acciones, no renunciar a las reuniones, como algunos tienen la costumbre de hacerlo, sino alentarse unos a otros, y más aún a medida que se acerca el Día» ( Heb. 10: 24-25 ; TNIV)

En nuestra cultura de consumo, no debería sorprenderme que la gente trate a la iglesia como un producto. Pero confieso que sigo sorprendido de cuánto tiempo, fieles feligreses pueden de repente «dejar el hábito» con aparentemente poco pesar. Ya sea que se trate de un joven graduado reciente del Seminario de Denver que se estaba entrenando para ser un líder de la iglesia o una persona de mediana edad que se cansó de aguantar a alguien o algo indeseable en su congregación local, la gente está abandonando la asistencia regular a la iglesia en números récord.

Hebreos 10 , sin embargo, toma esa desviación muy en serio. En el contexto de la creciente persecución de los cristianos en Roma a principios y mediados de los años 60, uno casi podría entender por qué los creyentes judíos querrían minimizar sus distintivos como seguidores de Yeshua y retirarse a una forma de adoración indistinguible del judaísmo ortodoxo. Por lo tanto, conservarían su privilegio único como religio licita , y no se verían obligados a ofrecer una pizca de incienso en honor a César como «Señor y Dios» como todos los demás tenían que hacer. Una vez que Nero desatara su persecución oficial, patrocinada por el estado contra los cristianos en 64, serían inmunes al encarcelamiento y al martirio. Hoy en día, uno puede empatizar con los creyentes de Corea del Norte y China a Irán y Afganistán a Marruecos y las Maldivas, quienes de manera similar pueden ocultar sus identidades cristianas y no reunirse regularmente para adorar e instruir con otros creyentes, para que no sean arrestados y / o asesinados.

Irónicamente, es precisamente en esos contextos donde también escuchamos historias de gran fe, gran perseverancia y gran sacrificio por el bien de Cristo y de otros cristianos, incluso para reunirnos con ellos. Es aquí en los EE. UU., En el mundo occidental en general, donde hay mucho menos en juego que ofrecemos razones tan patéticas (al menos sospecho que Dios las considera patéticas) para no unirse a otros creyentes de manera regular y semanal. . Y casi todas las excusas son antropocéntricas en lugar de cristocéntricas. Esa es una manera elegante de decir que, en esencia, hemos reformulado la conocida canción de alabanza para que diga: «Se trata de mí, Señor», en lugar de «¡Se trata de ti, Jesús!»

Todos conocemos las excusas. No nos gusta el estilo de adoración o la música. No nos gusta la predicación. No nos gusta la nueva hora de la escuela dominical. No nos gusta la forma en que la iglesia gasta nuestro dinero. Más en serio, no nos gustan ciertas personas que tenemos que ver cuando vamos. La lista parece casi interminable. ¡Sin embargo, la otra ironía es que nosotros en Occidente, especialmente en los Estados Unidos, tenemos muchas más opciones de iglesias que cualquier otra persona en la historia del mundo! Antes del advenimiento del transporte moderno, los dos criterios principales de por qué una persona dada pertenecía a la iglesia x (en lugar de a la iglesia y) era porque era (a) la iglesia más cercana al lugar donde vivían (b) en su denominación Antes de la Reforma Protestante, solo (a) se aplicaba, excepto en aquellos relativamente pocos lugares donde tanto el catolicismo romano como la ortodoxia oriental existían uno al lado del otro. En general, uno aprendió a resolver las cosas con el mismo grupo de personas durante un largo período de tiempo.

Hoy somos víctimas de nuestra gran cantidad de opciones. Ahora escúchame bien. Estoy agradecido por esas elecciones. Hay momentos en que las iglesias han cambiado sustancialmente sus creencias o prácticas que para que una persona sea fiel a sus propias convicciones básicas deben mudarse a una congregación diferente. Si eso sucede, ¡muévete! Pero no dejes de ir a ningún lado.

Escúchenme también, por favor, cuando digo que «iglesia», como lo define el Nuevo Testamento, puede ser una iglesia en casa, puede ser independiente de toda afiliación denominacional, y puede tomar muchas formas creativas y reunirse en muchos momentos diferentes. No digo que todos los creyentes tengan que reunirse el domingo por la mañana, en un edificio distintivo de la iglesia, con una liturgia u orden de servicio prescrita. Ni por asomo. Pero considere el arrogancia implícito (una elegante palabra griega para «arrogancia») implicado por la persona que dice ser cristiana, afirma estar en sumisión en las Escrituras, y sin embargo también afirma que no hay expresiones existentes del cristianismo ¡cualquier lugar cercano a ellos es lo suficientemente agradable para Dios como para favorecer esas reuniones con su presencia!

Hebreos proporciona la clave de cómo cambiar la actitud de uno en tales situaciones. Uno va a la iglesia no por lo que puede obtener, sino por lo que puede dar. Espolearse mutuamente hacia el amor y las buenas obras y animarse mutuamente. Uno de los riesgos laborales de haber estudiado las Escrituras en la medida en que lo he hecho, y haber visitado tantas expresiones diversas de la familia de fe de Dios en todo el mundo como lo he hecho, es que es difícil que un servicio de adoración me afecte emocionalmente. núcleo de mi ser con algo que me sobresalta y dice: «Sí, es exactamente cómo deberíamos estar haciendo las cosas». De vez en cuando experimento algo en ese sentido, pero hago hincapié en las palabras «un poco».

Pero no hace falta mucho para entusiasmarme con la idea de ir a ver amigos y conocidos, y conocer gente nueva, a quien pueda alentar, amar y enseñar. Si hago un seguimiento de cuánta atención, gratitud y preocupación me muestran a cambio, generalmente me voy deprimido (excepto cuando soy un orador invitado en alguna parte, porque al menos algunas personas han sido entrenadas para hacer tales cosas). Pero si me recuerdo a mí mismo que no debería estar tratando de hacer un seguimiento de tales cosas, entonces generalmente me siento satisfecho. Pero incluso ese es un criterio antropocéntrico. Necesito seguir recordándome a mí mismo que voy y hago lo que hago simplemente porque eso es lo que Dios quiere y es para lo que Él me hizo.

El Dr. Craig L. Blomberg sirve como Profesor Distinguido del Nuevo Testamento en el Seminario de Denver.