Cada cultura parece tener su propia sabiduría única y recopilada, ideas valiosas de los sabios. A menudo, estos fragmentos de sabiduría se conservan en la forma del proverbio. Tenemos dichos proverbiales en la cultura estadounidense. Estoy pensando en frases como «Una puntada a tiempo ahorra nueve» o «Un centavo ahorrado es un centavo ganado».
La Biblia , por supuesto, tiene un libro completo de dichos dichos – el libro de Proverbios. Sin embargo, esta compilación de sabiduría proverbial es diferente de todas las demás colecciones de este tipo en que estos dichos reflejan no solo la sabiduría humana sino la sabiduría divina, porque estos proverbios están inspirados por Dios.
Aún así, debemos ser muy cuidadosos en cómo abordamos e implementamos estos dichos sabios. Simplemente porque están inspirados no significa que los proverbios bíblicos sean como leyes, imponiendo una obligación universal. Sin embargo, algunas personas los tratan como si fueran mandamientos divinos. Si los consideramos de esa manera, nos encontramos con todo tipo de problemas. Incluso los proverbios de inspiración divina no se aplican necesariamente a todas las situaciones de la vida. Más bien, reflejan ideas que generalmente son ciertas.
Para ilustrar este punto, permíteme recordarte dos de los proverbios de nuestra propia cultura. Primero, a menudo decimos: «Mira antes de saltar». Esa es una visión valiosa. Pero tenemos otro proverbio que parece contradecirlo: «El que duda está perdido». Si tratamos de aplicar ambos proverbios al mismo tiempo y de la misma manera en cada situación, estaríamos completamente confundidos. En muchas situaciones, la sabiduría dicta que examinemos cuidadosamente dónde debemos colocar nuestros pasos a continuación para no movernos a ciegas. Al mismo tiempo, no podemos estar tan paralizados en nuestra evaluación de los pros y los contras de nuestro próximo movimiento que dudamos demasiado antes de tomar una decisión y perdemos oportunidades cuando se nos presentan.
Naturalmente, en realidad no nos molesta encontrar proverbios aparentemente contradictorios en nuestra propia sabiduría cultural. Pero cuando los descubrimos en la Biblia, nos encontramos luchando con preguntas sobre la confiabilidad de las Escrituras. Permítanme citar un ejemplo bien conocido. El libro de Proverbios dice: «No respondas al necio según su necedad» ( Proverbios 26: 4 ). Luego, en el siguiente versículo, leemos: «Responde al necio según su necedad» ( Proverbios 26: 5 ). ¿Cómo podemos seguir estas instrucciones opuestas? ¿Cómo pueden ser ambas declaraciones de sabiduría?
Nuevamente, al igual que en el ejemplo que di arriba, la respuesta depende de la situación. Hay ciertas circunstancias en las que no es prudente responder a un tonto de acuerdo con su locura, pero hay otras circunstancias en las que es sabio responder a un tonto de acuerdo con su locura. Proverbios 26: 4 dice: «No respondas a un tonto según su necedad, para que no seas como él » (énfasis agregado). Si alguien habla tonterías, generalmente no es prudente tratar de hablar con él. Tal discusión no irá a ninguna parte, y el que intenta continuar la discusión con el tonto corre el peligro de caer en la misma tontería. En otras palabras, hay circunstancias en las que es mejor no decir nada.
En otras ocasiones, sin embargo, puede ser útil responder a un tonto de acuerdo con su locura. Proverbios 26: 5 dice: «Responde al necio según su necedad, para que no sea sabio a sus propios ojos » (énfasis agregado). Aunque los filósofos griegos antiguos lo convirtieron en una forma de arte, los hebreos entendieron y, en la enseñanza bíblica, a veces usaban una de las formas más efectivas de discutir con otra persona. Me refiero a la reductio ad absurdum , que reduce el argumento de la otra persona al absurdo. Por medio de esta técnica, es posible mostrarle a una persona la conclusión necesaria y lógica que surge de su argumento, y así demostrar que sus premisas conducen finalmente a una conclusión absurda. Entonces, cuando una persona tiene una premisa tonta y da un argumento tonto, a veces puede ser muy efectivo responder al tonto de acuerdo con su locura. Entras en su territorio y dices: «De acuerdo, tomaré tu posición por el bien de la discusión, y la llevaré a su conclusión lógica y te mostraré la tontería».
Entonces, el libro de Proverbios se preocupa por darnos pautas prácticas para la experiencia diaria. Es un tesoro descuidado del Antiguo Testamento, con innumerables riquezas al acecho en sus páginas para guiar nuestras vidas. Contiene consejos reales y concretos que provienen de la mente de Dios mismo. Si queremos sabiduría, esta es la fuente para beber. El necio descuidará esta fuente. El que tiene hambre de la sabiduría de Dios beberá profundamente de ella. Necesitamos escuchar la sabiduría de Dios para poder atravesar las muchas distracciones y confusiones de la vida moderna. Pero, al igual que con la totalidad de la Palabra de Dios, debemos ser celosos para aprender a manejar el libro de Proverbios correctamente.