Ezequías: Introducción a la lección de la escuela dominical
La renovación espiritual a menudo se asocia con el concepto actual de «avivamiento». Fue en el siglo XIX que Cotton Mather utilizó por primera vez la palabra para describir un gran despertar a principios de las Américas. La palabra deriva del latín revivere , «volver a vivir», y se usaba típicamente para describir una vieja obra que fue traída a una nueva generación de audiencias teatrales. El concepto está más cerca de la idea de renovación o restauración del Antiguo Testamento, que se encuentra especialmente en el trabajo de líderes como Ezequías y Josías.
La historia del rey Josías es probablemente la mejor ilustración del avivamiento en el Antiguo Testamento ( 2 Crónicas 34 ). Judá se había alejado de Dios, sirviendo casi exclusivamente a los ídolos de los pueblos circundantes. Cuando el Pentateuco es redescubierto repentinamente, Josías llama inmediatamente a la gente a este pacto e instituye reformas radicales en todas las instituciones de Israel. El avivamiento fue posible porque las líneas eran muy claras. Judá tuvo una relación pasada con Dios a la que podría regresar, con los mecanismos espirituales y políticos establecidos para restaurar rápidamente esta relación a un lugar central en la vida israelita. Reconstruyeron lo que había decaído.
El reinado de Ezequías unos 70 años antes es un ejemplo del que Josías probablemente estaba al tanto. A través del compromiso devoto de Ezequías con Dios, se transmitió un legado de devoción.
Avanzando siete siglos hacia el empoderamiento de la Iglesia en Hechos 2 , vemos la máxima renovación espiritual. Como nación, se demostró que Israel era culpable por su trato al Mesías, pero su muerte se convirtió en su expiación por el pecado, un concepto que los judíos habrían entendido fácilmente, dada su tradición de sacrificar animales. El hecho de que Dios resucitó a Jesús de entre los muertos se convierte en el punto central desde el cual los judíos están llamados a regresar a Dios para que la espiritualidad vista en los días de Ezequías pueda actualizarse una vez más.
I. Llamado a la santificación ( 2 Crónicas 28: 1-4 , 22-27; 29: 1-11)
El nombre Ezequías en hebreo significa «Dios ha fortalecido». Esto es apropiado, dada la historia de la vida y el reinado de este rey poco común. Como veremos, emerge del fondo más improbable para gobernar con una piedad persistente. El decimotercer rey de Judá desde que se dividieron las tierras del norte y del sur de Israel, Ezequías se encuentra en el evangelio del linaje de Jesucristo de Mateo ( Mateo 1: 9-10 NKJV). Un estudio cuidadoso de la vida de Ezequías nos mostrará por qué Dios lo honró con un linaje mesiánico. Su compromiso con la renovación espiritual en Israel lo convierte en un predecesor apropiado para Cristo.
A. Un padre malvado
«Y Acaz reunió los vasos de la casa de Dios, y cortó en pedazos los vasos de la casa de Dios, y cerró las puertas de la casa del Señor, y lo hizo altares en cada rincón de Jerusalén. Y en Cada varias ciudades de Judá hizo lugares altos para quemar incienso a otros dioses, y provocó a enojar al Señor Dios de sus padres. Y Acaz durmió con sus padres, y lo enterraron en la ciudad, incluso en Jerusalén: pero lo trajeron no en los sepulcros de los reyes de Israel: y Ezequías su hijo reinó en su lugar «( 2 Crónicas 28: 24-25 , 27).
Sorprendentemente, el reinado de Ezequías comienza con un padre de maldad incomparable. Acaz nunca hace ningún esfuerzo para poner a Yahvé primero en su vida o en la administración del reino (v. 1). Sirve audazmente a dioses extranjeros, hasta el punto de pedir la fabricación de ídolos de Baal y la ejecución del sacrificio de niños (vv. 2-3). Esto significa que Ezequías una vez tuvo hermanos cuyas vidas fueron entregadas a cultos paganos, probablemente Molech, el dios de la muerte. El caos resultante en la tierra lleva a Acaz a hacer un tratado con Asiria, una nación agresiva que se está convirtiendo rápidamente en un imperio regional (v. 16). Esta presión no logra que Acaz se vuelva hacia Yahvé. En cambio, sacrifica aún más a los diversos dioses de Damasco en Siria (v. 23). Sin embargo, cruza una línea sagrada cuando incorpora el mobiliario del Templo en estos rituales paganos de adoración (v. 24).
¿Qué haría que un hombre con la historia de Acaz en Judá se volviera tan rígido? Nos queda adivinar. Determinado que Yahvé no les hará ningún bien, que estos otros dioses son los salvadores de Judá, cierra el Templo por completo después de saquearlo por sus vasijas sagradas. Esto es sincretismo religioso explícito: utilizar los muebles del templo de Yahweh para adorar a otros dioses. Para los adoradores de Yahvé aún se fue, fue un crimen horrible.
Acaz se encarga de que esta adoración pagana se lleve a cabo en toda la ciudad de Jerusalén, luego se mueve hacia afuera con su campaña de brujería (v. 25). El texto no llega a insinuar que Acaz intencionalmente intenta enojar a Yahweh. Los «lugares altos» eran altares construidos en acantilados y montañas que se consideraban espacios sagrados debido a su uso para diversas formas de culto, incluido el incienso y, a veces, el sacrificio. Estos lugares altos a menudo estaban dedicados a la adoración a Yahweh, pero aparentemente no en la vida de Acaz. Como resultado de su traición al Dios de sus padres, incluido su propio padre, Jotham, el entierro de Acaz es una vergüenza. Aunque fue enterrado en Jerusalén, no recibirá el honor de un entierro con reyes anteriores (v. 27). Judá busca olvidarlo por completo, y Ezequías es el gobernante perfecto para ayudarlos a hacerlo y avanzar con Dios.
B. El nuevo David
«Ezequías comenzó a reinar cuando tenía cinco y veinte años, y reinó nueve y veinte años en Jerusalén. Y su madre se llamaba Abías, hija de Zacarías. E hizo lo que era justo ante los ojos del Señor, según todo lo que David su padre había hecho. En el primer año de su reinado, en el primer mes, abrió las puertas de la casa del Señor y las reparó. Ahora está en mi corazón hacer un pacto con el Señor Dios de Israel, para que su ira feroz se aleje de nosotros «( 2 Crón. 29: 1-3 , 10).
Debido a que Ezequías ha alcanzado la edad adulta, su reinado se caracterizará por ordenar las cosas a toda prisa. Su padre lo olvidó hace mucho, en el versículo 2 Ezequías se identifica con David, el líder espiritual y político más grande que jamás haya surgido de las colinas de Judá.
El lenguaje en el versículo 2 es deliberado como de costumbre. Otros reyes lograron justicia ante el Señor en parte, o para un segmento histórico de su reinado. Ezequías, sin embargo, logra la justicia en su totalidad. Todo lo bueno de David se encuentra en Ezequías. Esta conexión con David es especialmente importante. El objetivo de cada rey después de David era identificarse con David. De hecho, incluso el rey Herodes en la época de Jesús se esforzó por identificarse como el nuevo gobernante en la línea y el espíritu de David. Veremos que este es un apodo apropiado para Ezequías.
La primera acción de un rey es indicativa de sus prioridades. El negocio de liderar una nación es multifacético, por lo que podemos suponer que los reyes ordenaron su tiempo con cuidado y precisión, al igual que los líderes de hoy. Por lo tanto, el texto no pierde tiempo en hacernos saber qué es lo que le apasiona a Ezequías. Él «abrió las puertas de la casa del Señor y las reparó» (v. 3).
Estas puertas serán muy importantes para el conflicto de Ezequías con Senaquerib más adelante en su reinado, pero eso no está a la vista aquí ( 2 Reyes 18: 13-16 ). Ezequías rompe con su padre al reabrir las puertas del templo de Dios en Jerusalén, las mismas puertas que su padre había tratado de cerrar para siempre. Esta declaración sonó fuerte y clara al reino de Judá. Dios sería la prioridad nacional nuevamente. En el espíritu de David, debían confiar en Yahweh.
Ezequías, como varios reyes antes que él, es un apasionado del orden apropiado en el Templo. Él no comienza el trabajo de restauración por sí mismo, como si tuviera derecho a administrar la operación del Templo. Sabemos por el rey Uzías que este es un territorio peligroso ( 2 Crónicas 26:19 ). Entonces Ezequías prepara a los levitas para que se hagan cargo del Templo una vez más ( 2 Crónicas 29: 5 ). Sin embargo, ha pasado mucho tiempo desde que la casa del Señor ha estado abierta para los negocios. Dado que Acaz reinó dieciséis años, muchos de los levitas nunca han servido en el Templo, a pesar de que son de la tribu sacerdotal. Ezequías, entonces, lidera la carga para consagrar a los levitas y al Templo. Se esfuerza para asegurarse de que todo se haga de acuerdo con la ley de Dios. Todo el tiempo, él mantiene sus ojos en la historia de Judá. Para Ezequías, esta historia muestra claramente que Judá le exige dedicación a Yahweh. Por lo tanto, él planea volver a llamar a la nación al pacto (v. 10).
Inicialmente, hacer un pacto parece extraño. ¿No forjó Dios un pacto eterno con Israel, y especialmente con David ( 2 Samuel 7: 15-16 )? Sí, entonces lo que se necesita no es un nuevo pacto, sino un pacto renovado. La oferta de Dios para bendecir a Judá sigue en pie; todavía se basa en el pacto. Y este pacto todavía le cuesta algo a Judá. Cuesta devoción descarada y singular a Yahweh, el único Dios verdadero.
Ezequías ahora ha solidificado su enfoque en el Templo. Por lo tanto, los logros de su dinastía estarán en conjunto con el trabajo de los sacerdotes y levitas en Jerusalén. Esta estrecha relación a menudo es establecida por los reyes fieles y exitosos de Judá. Nuevamente, Ezequías se da cuenta de que no puede efectuar la renovación espiritual en Judá por sí solo. Será un esfuerzo nacional, dirigido por aquellos que más se preocupan por Yahweh y su templo. Tal liderazgo es siempre comunitario, y nunca individual. Comienza con el corazón del gobernante y se extiende hacia afuera a sus seguidores.
A. Un período de consagración
«Y reunieron a sus hermanos, y se santificaron, y vinieron, según el mandamiento del rey, por las palabras del Señor, para limpiar la casa del Señor. Y los sacerdotes entraron en la parte interior de la casa del Señor, para limpiarlo, y sacó toda la inmundicia que encontraron en el templo del Señor en el patio de la casa del Señor. Y los levitas la tomaron, para llevarla al extranjero al arroyo Kidron. Ahora comenzaron el primer día del primer mes para santificar, y el octavo día del mes llegaron al pórtico del Señor; así que santificaron la casa del Señor en ocho días; y en el decimosexto día del primer mes hecho un fin «( 2 Crónicas 29: 15-17 ).
Una característica notable del reinado de Ezequías es que nunca sacrifica el cuidado y la calidad por la velocidad, incluso mientras se adelanta para preparar el templo de Dios en Jerusalén para la adoración. De hecho, el ritmo del trabajo fue increíble. Ha repartido cuidadosamente los diversos grupos étnicos descendientes de Levi para realizar su trabajo respectivo en el Templo. Pero primero, se consagran ritualmente de acuerdo con la ley de Dios. Estas leyes se establecen explícitamente en Levítico 21 y Levítico 22 , que representan el alto estándar para los sacerdotes de Dios. Después de todo, ellos interceden con Dios en nombre de la gente. No pueden hacerlo con ligereza, pero deben permanecer reverentes.
Una vez que se han consagrado a sí mismos y a sus vestiduras, comienza la consagración del Templo mismo. Trabajan de adentro hacia afuera, entrando en el patio interior en ruinas para prepararlo para servir a Dios y al pueblo de Judá nuevamente. Podemos imaginar la emoción del deber de los sacerdotes al entrar al Templo, algunos quizás por primera vez. Asquerosamente, encuentran el Templo lleno de cosas inmundas, todas las cuales transportan al Valle de Kidron, probablemente para la quema ceremonial o para ahogarse en el Río Kidron. El trabajo lleva dieciséis días: lavar, rezar, cantar y limpiar. Después de terminar el trabajo, con alegría informan su progreso a Ezequías, que quiere saberlo todo. Explican cada faceta de la limpieza con él, asegurando que todo se haya hecho correctamente y en orden. Esta purificación incluso incluía los utensilios para el sacrificio: tenedores, cuencos, platos de pan y similares. Como era de esperar, mencionan al viejo malvado Acaz en su explicación a Ezequías. Han deshecho todo lo que hizo, proporcionando un nuevo día para Ezequías y el reino de Judá. Sin la audaz voluntad de Ezequías de separarse de su padre, la renovación espiritual no hubiera sido posible.
B. Yom Kippur
«Entonces Ezequías el rey se levantó temprano, y reunió a los gobernantes de la ciudad, y subió a la casa del Señor. Y trajeron siete becerros, y siete carneros, y siete corderos, y siete cabras, para una ofrenda por el pecado por el reino, y para el santuario, y para Judá. Y mandó a los sacerdotes hijos de Aarón que los ofrecieran en el altar del Señor. Y los sacerdotes los mataron, e hicieron reconciliación con su sangre sobre el altar, para hacer una expiación para todo Israel: porque el rey ordenó que el holocausto y la ofrenda por el pecado se hicieran para todo Israel «( 2 Crón. 29: 20-21 , 24).
El festival de Iom Kipur representa el día más sagrado del calendario judío, pero Ezequías se da cuenta de que la nación no ha podido celebrarlo durante el reinado de Acaz, su padre. La fiesta significa «Día de Expiación», y se refiere a un solo sacrificio que Dios acepta para expiar los pecados de toda la nación. Este sacrificio no impide que las personas que vienen regularmente a honrar a Dios con las primicias de su ganado y cultivos. Es de naturaleza corporativa, destinada a representar la paz de Dios sobre todo el reino.
Por lo que sabemos, el rey Ezequías ha mantenido su plan en secreto. Continúa avanzando en la reconsagración del Templo, y seguramente la gente espera algún tipo de celebración en su gran reapertura. Ezequías, sin embargo, sabe que hay demasiado en juego como para simplemente abrir las puertas y retroceder. Él toma la iniciativa de restablecer esta importante fiesta en la vida nacional y espiritual de Judá mediante la creación de un programa elaborado. Sin embargo, será un tipo ligeramente diferente de Iom Kipur, ya que Ezequías trae siete de cada uno de los sacrificios ante el Señor.
El número siete representa el número de finalización de Dios. A través de este acto de expiación, Ezequías proclama que Dios está restaurando completamente a Judá a su pacto con Él. El énfasis está en la palabra «todo Israel» (v. 24), presagiando la restauración del reino dividido. Recuerde, Israel ha sido separado y en conflicto con Judá por trece reyes de Judea ahora. Ezequías audazmente hace el sacrificio por el Reino Unido, lo que significa un día importante en el futuro.
III. Adoración restaurada ( 2 Crónicas 29: 25-31 , 35-36; 30: 1-27)
El texto ha creado tensión al mantener al lector preguntándose qué vendrá después. ¿Responderá la nación al liderazgo de Ezequías? Después de todo, en algunos aspectos no está probado. Todavía tiene que llevarlos a la batalla o presidir un período de auge económico. Se ha centrado en volver a poner en forma el templo de Dios. Incluso una ceremonia de dedicación elaboradamente organizada a Yahweh no significa que la gente dejará de seguir a los dioses de Acaz, dioses a los que se han acostumbrado a lo largo de los años. El atrevido liderazgo de Ezequías muestra sus verdaderos colores cuando la gente responde con una abrumadora afirmación a sus amplias reformas espirituales.
A. Orden en el templo
«Entonces Ezequías respondió y dijo: Ahora os habéis consagrado al Señor, acérquense y traigan sacrificios y ofrendas de agradecimiento a la casa del Señor. Y la congregación trajo sacrificios y ofrendas de agradecimiento; y todos los que eran de corazón libre ofrendas quemadas. Y también las ofrendas quemadas estaban en abundancia, con la gordura de las ofrendas de paz, y las ofrendas de bebidas por cada ofrenda quemada. De modo que el servicio de la casa del Señor se puso en orden. pueblo, que Dios había preparado al pueblo: porque la cosa se hizo de repente «( 2 Crón. 29:31 , 35-36).
Después de que se completan los sacrificios, comienza la celebración sincera (vv. 25-30). Ezequías ha estacionado músicos expertos en los lugares designados por el propio rey David. Obedeciendo a los profetas de la antigüedad, los salmos de David se reintroducen en la nación. La gente una vez más aprende la historia de Israel a través de los salmos de David. Aprenden sobre el carácter y los atributos de Dios. Igualmente importante, aprenden el corazón de David, que es una plantilla para el servicio que honra a Dios.
En una última ofrenda quemada, Ezequías asiente y el coro estalla en un entusiasta elogio. En respuesta, la nación reunida allí cae sobre sus rostros ante Dios. Esto continúa durante todo el sacrificio, quizás quince minutos de júbilo abrumador ante el Señor. Ahora Ezequías abrirá las compuertas para que la gente exprese sus alabanzas individuales a Yahweh, diciendo: «Acércate y trae sacrificios y ofrendas de agradecimiento» (v. 31).
El versículo 31 nos da una idea de la naturaleza comunitaria de los sacrificios. Es decir, estaban destinados a ser comidos por la familia, la tribu o la comunidad que los trajo. A veces tenemos la idea de que el sacrificio se trata solo de la muerte del animal. Esto es parte del plan de Dios para la expiación, pero el sacrificio es igualmente sobre el consumo del animal. Al comer juntos al animal, un grupo recordó la bondad de Yahweh que los había alimentado. También recordaron el pacto que tenían con Dios y entre ellos como pueblo de Dios, ya que comían como uno del mismo animal.
Los sacrificios traídos por la gente eran demasiado para los sacerdotes recién entrenados para manejar. Como resultado, los levitas dedicaron horas extras como servicio de consagración de emergencia para sacerdotes no consagrados (v. 34). El versículo 35 proporciona una visión clave para la renovación espiritual. El texto no dice que la adoración en el Templo simplemente se reinicia. En cambio, enfatiza el orden sacerdotal («el servicio de la casa del Señor») que permitió restablecer el Templo en primer lugar. Esto nos muestra que el orden en la casa de Dios tiende a fluir de arriba hacia abajo. Ezequías elige convertirse en un rey justo, por lo que la justicia tiene una forma de filtrarse hacia los sacerdotes a través de la fidelidad del rey.
El último verso en el capítulo se maravilla de que Ezequías sea capaz de hacer tanto tan rápido, y claramente atribuye este éxito a Dios. Sin embargo, Dios probablemente no habría anulado a Ezequías si hubiera sido flojo. Es la urgencia de Ezequías que Dios usa para su gloria. Él encarna la máxima que motivó al Dr. Martin Luther King: «la feroz urgencia de ahora».
B. Una Pascua como ninguna otra
«Entonces establecieron un decreto para hacer proclamación en todo Israel, desde Beerseba hasta Dan, para que vinieran a celebrar la Pascua al Señor Dios de Israel en Jerusalén: porque no lo habían hecho por mucho tiempo como estaba escrito. Y en Jerusalén se reunió mucha gente para celebrar la fiesta de los panes sin levadura en el segundo mes, una congregación muy grande. Y se levantaron y quitaron los altares que estaban en Jerusalén, y todos los altares para el incienso se los llevaron. y los arrojaron al arroyo Kidron, y mataron la pascua a los catorce días del segundo mes, y los sacerdotes y los levitas se avergonzaron, se santificaron y trajeron los holocaustos a la casa del Señor. toda la congregación de Judá, con los sacerdotes y los levitas, y toda la congregación que salió de Israel, y los extraños que salieron de la tierra de Israel, y que habitaban en Judá, se regocijaron. Hubo gran alegría en Jerusalén. : fo Desde la época de Salomón, hijo de David, rey de Israel, no había nada parecido en Jerusalén. Entonces los sacerdotes levitas se levantaron y bendijeron al pueblo; y se oyó su voz, y su oración llegó hasta su santa morada, hasta el cielo «( 2 Crón. 30: 5 [19459008 ], 13-15, 25-27).
Después de que el Templo se restablece gloriosamente, Ezequías pasa a la tarea diaria de gobernar. Sin embargo, él mantiene su sentido de prioridades. En su primer edicto real registrado, emite una invitación a todo el reino, incluida la tierra del norte de Israel, para reconstituir la celebración de la Pascua (v. 1). Este es un movimiento especialmente audaz ya que el tiempo oficial para la Pascua ya ha expirado. Ezequías había esperado que la nación pudiera estar lista a la hora señalada, pero sus planes resultan demasiado ambiciosos. Simplemente no hay suficientes sacerdotes consagrados para servir a la gente al principio del año (v. 3). Pero Ezequías se niega a dejar que su sueño se quede quieto por el resto del año. Establece un plan para celebrar el festival ese año de todos modos, por lo que la proclamación sale «de Beerseba … a Dan» (v. 5).
El edicto de Ezequías es especialmente significativo para el reino del norte de Israel. Para entonces, Asiria ha saqueado a Israel y ha llevado a muchos de sus habitantes al exilio. No obstante, quedan algunos, y estos Ezequías invitan a regresar al Dios de los patriarcas. Desafortunadamente, algunas de las regiones del reino del norte son hostiles al edicto de Ezequías. Probablemente se preguntaron qué había para celebrar, ya que habían sido derrotados por los asirios paganos (v. 10). ¿Cómo podría Dios ayudarlos ahora? Sin embargo, algunos israelitas hacen la peregrinación a Jerusalén (v. 11), mientras que todo Judá asiste (v. 12).
La multitud «muy grande» (v. 13) que se reúne una vez más tiene algo de trabajo para ellos, ya que algunos altares no oficiales han surgido alrededor de la ciudad. Solo cuando se destruyen estos se puede sacrificar el cordero de la Pascua y celebrar el festival.
Una vez más, la dedicación de Ezequías a la orden de Dios da como resultado un festival bien dirigido centrado en el Templo. Para aquellos ciudadanos que no están consagrados, los levitas están listos para intervenir y hacer su sacrificio por ellos (v. 17). Pero simplemente hay demasiados sacrificios para mantener el ritmo. Como resultado, Ezequías ofrece una oración a Dios para que los no consagrados físicamente sean perdonados si sus corazones están consagrados (vv. 18-19). Dios escucha (v. 20), y el festival está lleno de tal significado, regocijo y adoración que toda la asamblea acuerda extenderlo una semana más (v. 23). Estas son personas agrícolas con mucho que atender en casa, pero están atrapadas en el momento.
En respuesta, Ezequías bendice a la asamblea con una enorme donación de su tesorería real, proporcionando comida para la segunda semana de Pascua (v. 24). Debido a esto, todos recuerdan a Salomón y David (v. 26), y la gente es tremendamente bendecida ante Dios (v. 27).
Ezequías: conclusión de la lección de la escuela dominical
El reinado de Ezequías demuestra el tremendo trabajo que entra en la renovación espiritual para un cuerpo corporativo de personas. Se acerca a todos los aspectos de la espiritualidad de la nación con intencionalidad y cuidado. Él pone a las personas adecuadas en su lugar. Se centra en los textos bíblicos correctos. Al hacerlo, Ezequías puede ver algunos de los milagros más grandes que Dios realiza para el reino dividido. También es un ejemplo para nosotros del costo y los beneficios de la renovación espiritual.
Golden Text Challenge
«Ahora os habéis consagrado al Señor, acérquense y traigan sacrificios y ofrendas de agradecimiento a la Casa del Señor» ( 2 Crónicas 29:31 ).
Después del holocausto central, Ezequías exhortó a la gente a actos personales de devoción y acción de gracias. Aunque hubo una ofrenda quemada que expresaba la devoción de toda la congregación, era necesario el compromiso individual y la acción de gracias.
El avivamiento no solo debe reflejar la unidad y la fuerza corporativa de una congregación, también debe tocar los corazones individuales. Sin aplicación personal, el avivamiento no tendrá efecto en la vida de un individuo. Un avivamiento puede caer en gran medida en la reunión de una congregación. Sin embargo, cada persona es responsable de su respuesta individual al Señor.
En la última parte del versículo, la expresión «corazón libre» en el texto hebreo enfatizaba la disposición y la motivación personal de una persona. En otras palabras, la gente no se vio obligada a traer acción de gracias y ofrendas. La motivación personal y la buena disposición son esenciales para el avivamiento. Ezequías sabía que el avivamiento no sería genuino si la gente fuera forzada a adorar. Tenían que venir al Señor por su propia voluntad y motivación personal. Nosotros también debemos hacerlo.
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