Belén: el entorno bíblico
El pequeño pueblo de Belén perteneció primero a mujeres. Rachel murió en el parto cerca de allí mientras viajaba a través de Canaán, y Jacob la enterró a las afueras de la ciudad ( Génesis 35:19 ). Hasta el día de hoy, las mujeres de la zona van a la Tumba de Rachel para llorar a sus hijos perdidos.
Ruth se casó con una familia de Belén. Cuando su esposo murió en Moab, ella fue con Noemí de regreso a Belén, donde conoció al terrateniente Booz. La «puerta de la ciudad» donde Booz se ganó el derecho a casarse con Rut fue el centro de negocios de Belén ( Rut 4: 1 ).
El Señor envió al profeta Samuel a visitar a un nieto de Rut y Booz, Jesse, que tuvo ocho hijos. Uno de ellos sería ungido rey de Israel. Samuel pasó los primeros siete, uno por uno. Tuvieron que enviar a los campos para encontrar al más joven, David, que resultó ser el elegido ( 1 Samuel 16: 1-14 ). Este rojizo pastor pasó de luchar con leones y osos en los pastos alrededor de Belén a talar filisteos.
Una vez que los filisteos capturaron a Belén y fueron acampados allí. David, escondido con su pequeño ejército en cuevas de la región, sintió nostalgia. «Oh, que alguien me traiga un poco de buena agua de Belén», reflexionó. Sus tres mejores guerreros rompieron las líneas enemigas y sacaron un poco de agua para su líder. Avergonzado por su devoción, David lo derramó ( 2 Samuel 23: 13-17 ).
Fue Miqueas quien profetizó que Belén sería el lugar de nacimiento del Mesías ( Miqueas 5: 2 ). Los eruditos de la corte del rey Herodes, siglos después, conocían bien esta profecía y dirigieron a los magos a Belén, a cinco millas al sur de Jerusalén. (De hecho, más tarde en el ministerio de Jesús, algunos lo rechazaron porque aunque él nació en Nazaret, y el Mesías, por profecía, debería venir de Belén— Juan 7:42 ).
Pero Belén siempre será recordado como el lugar de nacimiento de Jesús. Mary sintió el dolor de Rachel y la devoción de Ruth. Y los pastores cuidaban los rebaños (quizás en los mismos campos donde David había corrido mil años antes) cuando los ángeles llenaron el cielo y anunciaron que había nacido un nuevo rey ( Lucas 2: 1-20 ).
Tus grandes ciudades Biblia Estudio
«Oh pequeño pueblo de Belén
¿Cómo aún te vemos mentir? «
Era solo un pequeño pueblo; La profecía de Miqueas lo señala con bastante claridad. «Aunque seas pequeño entre los miles de Judá» ( Miqueas 5: 2 ).
A esta pequeña ciudad, una moabita hambrienta llama a Ruth en busca de pan. Era pobre, era gentil, era viuda. Pero en el pequeño pueblo de Belén encontró mucho más de lo que había soñado.
A esta pequeña ciudad, vino un profeta llamado Samuel, buscando un rey para Israel. Dios rechazó a los candidatos obvios y eligió al joven David, a quien todos los demás habían pasado por alto.
A este pequeño pueblo, José y María llegaron en busca de alojamiento. La posada estaba llena y Mary dio a luz a su primogénito en un pesebre. Era el pan de vida que buscaba Ruth; el Rey de reyes a quien Samuel buscó; el refugio de descanso que buscaban José y María.
Era solo una pequeña ciudad insignificante, despreciada por muchos, ignorada por otros.
Pablo dice que Dios a menudo elige a los «humildes y despreciados» (véase 1 Corintios 1:28 ). El profeta Zacarías pregunta: «¿Quién ha despreciado el día de las cosas pequeñas?» (ver Zacarías 4:10 ).
Dios no está impresionado con el tamaño. Se deleita en la sabiduría de la hormiga tanto como el poder del elefante; Disfruta la belleza de la violeta protegida tanto como el esplendor del girasol bañado por el sol.
Belén, Rut, David, María, quizás insignificantes, pero a todos se les dio esplendor porque permitieron que Dios los usara.
Quizás te caíste como un Belén: pequeño, insignificante, ignorado, tal vez incluso despreciado. Entonces prepárate, porque alguien puede venir a buscarte, y Dios puede querer usarte incluso cuando usó a la humilde Belén para satisfacer esas necesidades.
De Belén insignificante se canta:
«Las esperanzas y los miedos de todos los años
Nos encontramos en ti esta noche «.
Aunque usted también puede sentirse pequeño entre los miles, que Dios le permita cumplir con las esperanzas y los temores de alguien en este mismo día.
Según la tradición, María dio a luz a Jesús en el lugar donde se encuentra la estrella en el piso. La tradición de que el nacimiento fue en una cueva es una de las tradiciones cristianas más antiguas. Justino Mártir lo menciona a mediados del siglo II, al igual que el Protoevangelium de James (también del siglo II). Orígenes señala que la cueva del nacimiento de Jesús se señaló en su día y, sin duda, este era el mismo lugar donde se erigió la iglesia bizantina.
La historia y la arqueología de Belén
Belén fue fundada por Salma, hijo de Caleb ( 1 Crónicas 2:51 ). Su nombre original era Efrata ( Génesis 35:19 ); A menudo se le llamaba Belén-Judá o Belén-Efrata para distinguirlo de Belén de Zabulón en Galilea. Raquel fue enterrada cerca de Belén y los antepasados de David vivieron allí (véase Rut 1 ).
Después de la división del reino (alrededor del año 928 a. C.), Belén fue fortificada por Roboam para proteger los accesos del sur de Jerusalén. Despojado de habitantes por el exilio (586 a. C.), Belén no fue habitada nuevamente después del regreso y siguió siendo un pueblo pequeño y sin importancia.
En los tiempos del Nuevo Testamento, Belén seguía siendo una ciudad pequeña, pero los primeros cristianos identificaron la gruta donde Jesús había nacido y otros lugares sagrados. Sin embargo, cuando Adriano destruyó Belén en el año 135 dC, las ubicaciones se perdieron por completo. Su destrucción fue tan completa que pocos restos arqueológicos de antes de ese tiempo se han recuperado. Los lugares sagrados fueron re-identificados por Helena, madre del emperador Constantino en el siglo cuarto; cualquier tradición con ellos hoy se remonta a sus identificaciones.
Aunque la tierra fue conquistada repetidamente en los siglos siguientes, el destino de Belén fue inusual. A salvo de los persas (614 d. C.) y los árabes (636 d. C.), sus ciudadanos dieron la bienvenida a los cruzados en 1099. En general, sus gobernantes lo trataron benignamente, aunque sus paredes y foso fueron destruidos en 1489.
La geografía de Belén
Belén se encuentra en una colina de las colinas de Judea, a solo cinco millas al sur de Jerusalén. Aunque está en el extremo norte del «desierto de Judá», su altitud permite el cultivo de higos, aceitunas y uvas. En el camino de Egipto a Jerusalén, la principal ruta comercial norte-sur a través del centro de Palestina corría cerca de Belén, a lo largo de la columna vertebral de las colinas de Judea.
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