Los textos históricos y los descubrimientos arqueológicos nos cuentan sobre la vida y los tiempos de Peter.
El arqueólogo Dr. Donald Wimmer dice que hallazgos como el teatro romano en Sepphoris, una ciudad en el norte de Galilea, arrojan luz sobre la región natal de Peter. Los galileos probablemente eran más sofisticados culturalmente de lo que muchos eruditos sospechaban. Se «asumió que las personas del norte, incluido Peter, estaban fuera de la corriente principal de la cultura», dice Wimmer. «La arqueología nos ha demostrado que Peter creció en un entorno multicultural». Esto lo ayudó a ministrar en otros centros culturales romanos como Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia.
El trabajo arqueológico en Capernaum, la ciudad natal de Peter, ha desenterrado una sinagoga de arenisca del siglo IV. Fue construido sobre una sinagoga del primer siglo, quizás una frecuentada por Peter. El Dr. John McRay escribe que partes del piso y las paredes de la sinagoga del primer siglo se encontraron debajo del piso del edificio posterior.
Cerca de allí se desenterró una iglesia-casa que exhibe la estructura de las casas del primer siglo, dice el Dr. Gene Green de Wheaton College. Wimmer comenta que se parece a la casa que Peter habría tenido.
Aunque familiarizado con la cultura romana, Peter era a menudo contracultural. Por ejemplo, muchos textos del Imperio Romano afirman que los hombres tienen autoridad absoluta sobre sus esposas y familias. Un libro de Plutarco de Delfos incluso aconseja a las novias que sigan a los mismos dioses que su novio. Pedro dice lo contrario (1 Pedro 3: 1–7). Cristo era el único Dios que alguien debería estar adorando, y enseñó que un esposo era un «heredero de la gracia de la vida con su esposa», dice Green. «En una era en la que el esposo tenía tanta autoridad y control, ser coherederos es una declaración radical».
De alguna manera, la arqueología también da testimonio de la efectividad de Peter. Cartas descubiertas de Plinio el Joven al emperador Trajano discuten la represión de una fuerte comunidad cristiana en el norte de Asia Menor. Las cartas de Peter fueron escritas a esta región. En muchos sentidos, él era la «roca» de la religión que más tarde se convirtió en una amenaza para el emperador.
Aunque carecemos de material arqueológico que se relacione directamente con Peter, lo que tenemos nos ayuda a entenderlo. Como dice el arqueólogo Gordon Franz, “La arqueología pone la vida en contexto. He viajado por toda Galilea. Y entonces entiendo las montañas, la pesca y el viento. Sé cómo son esas tormentas. Es Peter quien sale del bote y camina sobre el agua durante una tormenta de viento invernal. [Al estar allí] tienes una idea de Peter y su vida «.
Artículo cortesía de Biblia Study Magazine publicado por Logos Bible Software. Cada número de Bible Study Magazine proporciona herramientas y métodos para el estudio de la Biblia, así como ideas de personas como John Piper, Beth Moore, Mark Driscoll, Kay Arthur, Randy Alcorn, John MacArthur, Barry Black y más. Más información está disponible en http://www.biblestudymagazine.com. Publicado originalmente en forma impresa: Copyright Bible Study Magazine ( mayo– junio de 2010): pág. 32.