¿Cómo puedes saber si eres un verdadero creyente o un falso profesor? Uno de los mejores libros que describe la verdadera naturaleza de la conversión es El gran interés del cristiano de William Guthrie. El gran teólogo puritano John Owen lo elogió y escribió: “El autor [de El gran interés del cristiano ] considero que fue uno de los más grandes teólogos que jamás haya escrito; es mi Vade-mecum [es decir, «manual»], y lo llevo y el Nuevo Testamento del Sedan, todavía conmigo. He escrito varios folios, pero hay más divinidad en ellos que en todos ellos «.
Considere lo que dice William Guthrie en el capítulo 5 de su libro sobre las diferencias entre el verdadero cristiano y el hipócrita. Aquí hay algunas formas en que el hipócrita puede ser como el cristiano.
1. Un hipócrita puede ser influenciado por el evangelio en cada parte de sí mismo . Puede llegar a tener un gran conocimiento de la verdad de Dios ( Heb 6: 4 ). Sus emociones sobre Cristo pueden ser elevadas ( Matt 13:20 ). Incluso puede experimentar cambios drásticos en el hombre externo, como el fariseo que rezó: «Dios, te agradezco que no soy como los demás hombres, extorsionadores, injustos, adúlteros, etc.» (Lucas 18: 11-12).
2. Un hipócrita puede parecer a otros como un verdadero creyente . Podría hablar de la ley y el evangelio ( Sal 50:16 ), confesar abiertamente su pecado para su propia vergüenza ( 1 Sam 26:21 ), y humillarse en cilicio ( 1 Kgs 21:27 ). Incluso puede considerar cuidadosamente qué deberes debe realizar y buscarlos (Is 58: 2), perseverar incluso en tiempos difíciles, regalar sus posesiones a Dios y a los santos, o incluso regalar su cuerpo para quemarlo ([19459018 ] 1 Corintios 13: 3 ).
3. Un hipócrita puede avanzar mucho en las gracias ordinarias de Dios . Puede estar bajo grandes convicciones de pecado, tal como lo hizo Judas ( Mateo 27: 3 –5). Puede temblar ante la palabra de Dios, tal como lo hizo Félix ( Hechos 24:25 ), regocijarse al recibir la verdad ( Mateo 13:20 ), y tener muchas experiencias de degustación las buenas gracias de Dios ( Heb 6: 4 ).
4. Un hipócrita puede tener algunas características muy similares a las gracias salvadoras del Espíritu Santo . Puede tener una especie de fe, como Simon Magus, que «también creía» ( Hechos 8:13 ) pero luego demostró ser un falso creyente. Puede tener una especie de arrepentimiento legal y externo que se parece mucho al arrepentimiento verdadero ( Mal 3:14 ). Puede tener un gran y poderoso temor de Dios, como lo hizo Balaam ( Núm. 22:18 ). Puede experimentar una especie de esperanza ( Job 8:13 ). El hipócrita puede incluso tener un poco de amor, como Herodes tenía de Juan (Mc 6:26).
5. Un hipócrita puede incluso tener grandes y poderosas experiencias de Dios . Puede haber «probado el don celestial» y convertirse en «participantes del Espíritu Santo» y haber experimentado los «poderes de la era venidera» y, sin embargo, no estar genuinamente convertido.
Entonces, ¿cuáles son las marcas de un verdadero creyente? ¿Cómo se distingue la conversión genuina de la conversión falsa? Guthrie proporciona cinco marcas de un verdadero creyente que no son poseídas por el hipócrita.
1. El corazón de un verdadero creyente cambia para siempre . En Jeremías 32:39 el Señor dice: «Les daré un corazón y una forma, para que me teman para siempre». Los hipócritas nunca tienen una naturaleza cambiada. Los hipócritas quieren a Cristo por el bien que pueda hacerles en el mundo. Pero el corazón de un verdadero creyente ama a Cristo como el tesoro que todo lo satisface de esta vida y de la próxima.
2. La vida cambiada de un verdadero creyente proviene de un corazón de amor a Cristo . Los hipócritas pueden limpiar su comportamiento externo para ser vistos por los hombres, aliviar su conciencia problemática o evitar las consecuencias de sus pecados. Pero los verdaderos creyentes aman a Cristo y guardan Sus mandamientos por Su causa, para servirlo, conocerlo y glorificar Su nombre ( Sal 119: 6 ).
3. Un verdadero creyente busca a Cristo y su reino por encima de todo . Esto es lo único necesario: la amistad y el compañerismo de Cristo. Pero esa nunca es la «única cosa» y la elección de los hipócritas que satisface el corazón. Los verdaderos creyentes, por otro lado, desean que esta «mejor parte nunca les sea quitada» (Lc 10:42).
4. Un verdadero creyente se somete a la justicia de Dios . Él abandona toda esperanza en sí mismo y en su propia justicia, y descansa completamente en la justicia de Cristo para su aceptación ante Dios. Un verdadero creyente descansa en Cristo y en Él solo como su Salvador. Los hipócritas no hacen esto (Rom 10: 3). Dependen, en cierto grado, de su propia justicia.
5. Un verdadero creyente tiene los tres grandes elementos esenciales del cristianismo genuino . Primero, se le rompe el corazón y se vacía de su propia justicia para detestarse a sí mismo (Lc 19:10). Segundo, toma a Cristo Jesús como el único tesoro y joya que puede enriquecer y satisfacer ( Mateo 13:44 ). Tercero, él cierra sinceramente con todo el yugo de Cristo sin excepción, juzgando toda su «voluntad justa y buena, santa y espiritual» (Rom 7:12). Un hipócrita no hace ninguna de estas cosas.
Tom Hicks sirve como el Pastor del Discipulado en Morningview Baptist Church en Montgomery, Alabama. Está felizmente casado con Joy, y tienen tres hijos. Puedes seguirlo en Twitter @TomHicksJr .