Como estudiante universitaria en los años 70, recuerdo haber escuchado a la misionera jubilada bautista del sur retirada en China, la señorita Bertha Smith, hablar en varios entornos. ¡La señorita Bertha, que tenía noventa años en ese momento, no tomó prisioneros cuando habló! Habiendo pasado por el avivamiento de Shantung y la invasión de los japoneses al estallar la Segunda Guerra Mundial, entendió la pasión por glorificarse en Cristo y sufrir por la causa del evangelio. Es por eso que ella nunca mostró timidez al reprender a los miembros de la iglesia perezosos y despreocupados por su pereza espiritual.
Una declaración que la escuché hacer varias veces está grabada en mi mente. Tenía que ver con la santidad. La señorita Bertha declaró: «La mayoría de los cristianos no quieren ser llamados santos porque no quieren vivir así». Por supuesto, ella estaba completamente en blanco con ese comentario ya que «santos» literalmente significa «santos».
Con demasiada frecuencia, hemos dejado de lado la santidad del miembro cristiano promedio de una iglesia local debido a la aceptación de la visión católica romana de la santidad. En lugar de pensar en cada creyente como un «santo», un santo, parecemos relegar ese estado a unos pocos elegidos. «Por qué, si alguna vez hubo un verdadero santo, fue la Sra. Tal y tal», oímos decir a alguien, en lugar de reconocer que una congregación de seguidores genuinos de Cristo son todos santos, santos ( Romanos 1 : 7 ; 1 Corintios 1: 2 ).
La santidad marcó los propósitos de Dios con Israel. Cuando el Señor libró a Israel de la esclavitud a los egipcios, declaró que la relación que tenían con Él ahora sería la de un pueblo que le pertenecía exclusivamente a él. Esa relación única los distingue de otras personas. «Ustedes mismos han visto lo que les hice a los egipcios, y cómo los abracé con las alas de las águilas, y los traje a mí mismo». En otras palabras, no hiciste la entrega, pero el Señor sí; y la liberación no solo te liberó de la esclavitud, sino que te trajo a la relación única de pertenecer al Señor Dios. En consecuencia, el Señor declaró: «Ahora bien, si realmente obedeces Mi voz y guardas Mi pacto, entonces serás Mi posesión entre todos los pueblos, porque toda la tierra es Mía». Si bien todo le pertenece al Señor, debido a su acto redentor hacia usted, usted le pertenece a Él de una manera única, como su propia posesión. “Y para mí serás un reino de sacerdotes y una nación santa” ( Éxodo 19: 4 –6).
Los Diez Mandamientos que siguieron ( Éxodo 20: 1 –17) fluyeron naturalmente de esta relación como la posesión única del Señor. Porque «Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de la casa de la esclavitud», por lo tanto, vive como el pueblo único de Dios al no tener otros dioses delante de Él, o al hacer un ídolo o semejanza de un Dios para adorar, o tomar el nombre del Señor en vano, o deshonrar el día de reposo, o deshonrar a los padres, o matar, o cometer adulterio, o robar, o dar falso testimonio, o codiciar. En otras palabras, la singularidad de Israel como pueblo santo comenzó con el trabajo redentor de Dios y siguió con la práctica práctica de esa singularidad como su pueblo santo por su comportamiento vertical y horizontal.
Entonces la santidad es principalmente relacional. Peter hizo ese punto muy claramente. «Como hijos obedientes, no se conforme a las lujurias anteriores que fueron suyas en su ignorancia», así que antes de la aplicación de la obra salvífica de Cristo en sus vidas, vivía de una manera, pero ahora, en Cristo, debe vivir claramente como Su gente. «Pero como el Santo que los llamó, sean también santos en todo su comportamiento». Habiendo sido llamado por el evangelio y la obra efectiva del Espíritu, ahora tu comportamiento debe imitar a Aquel que te llamó, «Porque está escrito: ‘Serás santo, porque yo soy santo’» ( 1 Pedro 1: 14 –16). Como estás en unión con Cristo, la obra del evangelio se ha plantado efectivamente en tu vida, vive así. Tienes lo necesario para hacerlo: relación con el Señor Dios; redención por la sangre de Cristo; la semilla imperecedera de la palabra viva de Dios; almas purificadas; y un nuevo amor por los hermanos ( 1 Pedro 1:17 –25).
Entonces, ¿cómo enseñamos a nuestras congregaciones sobre cómo vivir vidas santas? Un gran error en nuestra generación ha sido intentar legislar la santidad. Por dictados desde el púlpito, la presión del personal de la iglesia, los continuos viajes de culpa y una atmósfera de vida con estrictas regulaciones, las congregaciones han intentado «ser santas» cuando, de hecho, se han convertido en legalistas. Tal atmósfera sofoca la vida del cuerpo, roba la alegría a la iglesia y crea un grupo de fariseos modernos que encuentran su mayor placer al mirar con desaprobación a aquellos que no se ajustan a las regulaciones como lo hacen. ¡Que el Señor nos libere de ese tipo de comportamiento!
Aquí hay algunas recomendaciones para evitar el legalismo y apuntar hacia una santidad centrada en el evangelio.
Primero, enseña regularmente sobre la obediencia y la vida santa desde la base de la relación con Cristo . Es porque estamos en Cristo que podemos vivir vidas santas, y no hay otra manera posible. Es por eso que Pablo les recordó a las iglesias en Roma y Corinto que su santidad tenía sus raíces en el llamado de Dios a sus vidas.
Segundo, continuamos en la vida cristiana de la misma manera que la comenzamos: por la gracia de Dios ( Colosenses 2: 6 –7) . Sigue recordando a tus discípulos que la capacidad de vivir vidas santas solo viene por la gracia de Dios; entonces, nunca hay lugar para jactarse, ni mirar a los demás, ni adoptar una actitud farisaica.
Tercero, recuérdele a la iglesia que no hay contradicción entre nuestro llamado como santos y nuestra práctica disciplinada de vida santa . No ganamos nada con la vida santa, y no lo necesitamos ya que tenemos todo lo que necesitamos en Cristo ( 1 Corintios 3:21 –23). Aquí es donde nunca debemos divorciarnos de la justificación y la santificación, como si funcionaran de manera opuesta ( Romanos 6: 1 –23). El libro de Andy Davis Un viaje infinito: creciendo hacia la semejanza de Cristo será útil para pensar detenidamente en la enseñanza desde este punto de vista bíblico. Santo es lo que somos a través de Cristo, y la santidad es cómo vivimos por su trabajo continuo en nuestras vidas.
Finalmente, recuérdele al cuerpo cómo debemos ayudarnos unos a otros para vivir vidas santas . Nos estimulamos mutuamente al amor y las buenas obras; nos animamos unos a otros por la fidelidad en la reunión de la iglesia ( Hebreos 10:24 –25). Contribuimos con nuestra parte al resto del crecimiento y desarrollo del cuerpo ( Efesios 4:14 –16). Mostramos compasión, amabilidad, humildad, gentileza, paciencia, carga de peso y perdón el uno al otro ( Colosenses 3:12 –17). Por la gracia de Dios, seamos santos que vivan así.