La vida es dura. ¿Alguien quiere discutir sobre eso? En una clase reciente de la Escuela Dominical, nuestro maestro nos pidió que enumeremos las áreas en las que sentimos que Dios podría estar probándonos. De buenas a primeras alguien mencionó la salud. O luchamos o nuestros seres queridos luchan con la enfermedad. Entonces alguien mencionó problemas en el trabajo. Cabezas asintieron a través de la habitación. Luego hablamos sobre el estrés relacionado con nuestros hijos. Cuando nuestra maestra preguntó si los desafíos terminaron cuando nuestros hijos estaban fuera de la casa (nuestra clase es principalmente en nuestros 50 y principios de los 60), todos respondimos que no. Los problemas cambian, pero una vez padres, siempre padres. Entonces alguien mencionó la traición. La clase se puso solemne cuando escuchamos esa palabra porque todos tuvimos amigos que nos decepcionaron. En algunos casos, tuvimos un cónyuge que nos abandonó. Cuando el maestro mencionó el dinero como causa de posibles problemas, sonrió y dijo que algunas personas tienen el problema de demasiado dinero. «Dudo si alguno de nosotros tiene ese problema», dijo. Pero el dinero (o la falta de él) tiende a ser la causa número uno de discordia matrimonial.
Sus pruebas están diseñadas solo para usted
Alguien habló para decir que Dios ajusta la prueba a la persona para que lo que me pasa no se pueda comparar con lo que te pasa a ti. Nuestras luchas no son todas iguales porque tenemos un sabio Padre celestial que ajusta la prueba a la persona. James estaría de acuerdo con ese sentimiento . En cierto sentido, toda su carta trata sobre cómo responder adecuadamente cuando estamos bajo presión. Él ya nos ha recordado que las pruebas son una parte necesaria de nuestro crecimiento espiritual ( Santiago 1: 2 –4) y que hay una bendición reservada para aquellos que responden correctamente ( Santiago 1:12 [ 19459008]) y no culpe a Dios cuando vengan tiempos difíciles ( Santiago 1:13 –15). En nuestro texto ( Santiago 1:16 –18) avanza el argumento recordándonos que Dios es bueno todo el tiempo, incluso durante nuestras pruebas más difíciles. Podemos decirlo de esta manera: Dios no está siendo juzgado durante nuestras pruebas; estamos. Él usa tiempos difíciles para poner a prueba nuestra fe. Este pasaje nos muestra tres cosas que debemos recordar si vamos a pasar la prueba con gran éxito.
1. Recuerda el amor de Dios
«No se dejen engañar, mis amados hermanos» (v. 16). Cuando llegan tiempos difíciles, es fácil culpar a Dios por nuestros problemas . Como Adán en el Jardín del Edén , somos expertos en pasar la pelota.
Dios no está siendo juzgado durante nuestras pruebas; estamos
No es mi culpa. No me merecía esto. Tú empezaste. El Demonio me hizo hacerlo. No pude controlarme. Me lo dieron. Todo estaba arreglado. He tenido una racha de mala suerte. Si yo fuera mayor / joven / rico / inteligente / soltero / casado / mejor educado / mejor conectado, esto no me hubiera pasado. Al final, todas nuestras excusas nos llevan de regreso a Dios. Él es con quien tenemos que hacer . Él nos hizo, nos dio vida, y un día le daremos cuenta. Todas nuestras excusas bien expuestas serán expuestas como mentiras cuando estemos a la luz cegadora de su perfección. Por lo tanto, no se deje engañar pensando que puede culpar a Dios por las tentaciones que enfrenta. Eso es lo primero que James quiere que veamos.
Todas nuestras excusas nos llevan de regreso a Dios
Añade una verdad importante cuando llama a sus lectores «mis queridos hermanos». Ese no es solo un término de afecto . Como cuestión práctica, James no habría conocido a todos los cristianos judíos que estaban dispersos en muchos lugares (véase Santiago 1: 1 ). No es como si estuviera diciendo: «Los amo, muchachos». Sin duda eso era cierto, pero la frase significa mucho más que eso. James les recuerda a sus lectores que fueron muy amados por Dios. Eran hermanos y hermanas en Cristo que habían experimentado el amor de Dios de una manera profunda. Él realmente dice: «Cuando tengas la tentación de rendirte, recuerda cuánto Dios te ama». H. B. Charles Jr. lo dice de esta manera: “El peligro del pecador no redimido es la incredulidad. El peligro del pecador redimido es la incredulidad «.
¡Cuidado con la «incredulidad»!
«Creemos mal» cuando olvidamos lo que le costó a Dios salvarnos. «Creemos mal» cuando olvidamos el pozo del que fuimos rescatados. «Creemos mal» cuando acusamos a Dios de maltratarnos. Realmente no hay cura para la «incredulidad», excepto reemplazar la falsedad con la verdad . Conocí a una mujer que vino a Cristo en un contexto de quebrantamiento que incluía casi todos los pecados que puedas imaginar. Cuando vino a la iglesia, no tuvo problemas para creer que era una pecadora. En un correo electrónico que me envió, enumeró muchos de sus pecados, y luego dijo esto:
Una noche conducía a casa en el tráfico de la hora pico en la autopista y escuchaba una estación de radio cristiana. No puedo decirte exactamente quién estaba hablando, pero alguien estaba hablando de la crucifixión y no sabía lo que sucedió. Comencé a llorar y a decir algo como «Oh Jesús, por favor, perdóname por pecar contra ti, lo siento mucho. , después de todo lo que hiciste por mí, mira lo que te he hecho: sé quién eres ahora «. Y la sensación en ese auto fue abrumadora. No sabía qué les estaba pasando, pero ahora lo sé. El Espíritu Santo se abalanzó sobre mí, me llamó a Jesús y vine. ¿No es eso algo? La experiencia más increíble de mi vida y sucedió en un atasco de tráfico en una noche fría en noviembre. Salí de la casa esa mañana y volví esa noche con una mujer diferente, y no tenía idea de lo que estaba pasando.
Para citar mi canción favorita, que parece muy apropiada, y que en una frase sin duda resume lo que ha sucedido desde que vine a Cristo: «Gracia increíble, qué dulce fue el sonido, que salvó a un desgraciado como yo, una vez que me perdí, pero ahora me encontraron, estaba ciego pero ahora veo «.
Ella firmó su nota, «Permaneciendo al pie de la cruz». Eso es exactamente donde deberíamos estar todo el tiempo . Mientras nos demoremos en la cruz, contemplando lo que Jesús hizo por nosotros, es probable que no seamos engañados cuando lleguen los tiempos difíciles.
2. Recuerda la bondad de Dios
«Todo buen regalo y cada regalo perfecto es de arriba, bajando del Padre de las luces con el que no hay variación ni sombra debido al cambio» (v. 17). El cambio de tema parece abrupto, pero el flujo de pensamiento es claro. No debemos culpar a Dios por nuestras tentaciones porque el mal deseo lleva al pecado que conduce a la muerte (vv. 13-15). Dos veces James nos advierte que no culpemos a Dios por nuestros problemas. Cuando pecamos, solo tenemos que culparnos a nosotros mismos.
Todo lo bueno viene de Dios
El versículo 17 establece un contraste. Todo lo bueno en este mundo finalmente proviene de Dios . Si es bueno, Dios lo hizo, lo dio o lo envió. Las palabras familiares de la Doxología afirman esto muy claramente: «Alabado sea Dios de quien fluyen todas las bendiciones «. Me pregunto si realmente creemos eso. No hace mucho le pregunté a un amigo cómo estaba. Él se rió y dijo: «Estoy erguido y me estoy alimentando». Me reí con él. ¿Pero nos damos cuenta de que «en él (es decir, Dios) vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser» ( Hechos 17:28 )? ¿Entendemos que estamos vivos en este momento porque Dios nos quiere vivos? Respiramos porque él nos da aire para respirar y pulmones para tomarlo. Si Dios retirara su mano de bendición, ninguno de nosotros tomaría otro aliento. Vemos, escuchamos, nos movemos, pensamos, reímos, aplaudimos, soñamos y lloramos, todo gracias a Dios. Supongo que todos lo sabemos, pero rara vez pensamos en ello . Rara vez nos detenemos para dar gracias por la bendición de la vida misma. Pero recientemente escuchamos la triste noticia de que el hijo del vicepresidente Joe Biden, Beau, murió a la edad de 46 años de cáncer cerebral. Aquí está uno de los hombres más poderosos de la tierra, pero su hijo muere de cáncer. La lista de enfermos y sufrimientos parece no tener fin. La muerte nos llega a todos tarde o temprano.
Quédate al pie de la cruz
Si puedes leer mis palabras, debes estar vivo. Si estás vivo, es un regalo de Dios. Si Dios te ha dado el regalo de la vida, ¿no le darás gracias? Deberíamos reflexionar sobre la pregunta de Pablo en 1 Corintios 4: 7 , «¿Qué tienes que no hayas recibido?» ¿Se jacta de su riqueza o su fama o su talento o sus logros? ¿Crees que tu buena apariencia solo se lo debes a tu ADN? ¿Quién te dio tu talento, tu fuerza, tu creatividad, tu ingenio? ¿Quién te dio las bendiciones que das por sentado?
La suave lluvia del cielo
James enfatiza esto cuando dice que todo buen regalo «viene» del Padre de las luces. William Shakespeare nos recuerda que
«La calidad de la misericordia no es tensa. Cae como la suave lluvia del cielo».
Estas famosas líneas de El mercader de Venecia son ciertas en todos los sentidos. La misericordia siempre baja. Comienza con Dios y se mueve hacia el hombre, comienza en el cielo y termina en la tierra. No negocia por piedad porque para hacer una negociación debe tener algo que ofrecer, y no tenemos nada que ofrecerle a Dios. La misericordia es, de hecho, como la suave lluvia que suaviza la tierra dura del corazón humano.
Estamos vivos porque Dios quiere que estemos vivos
Necesitamos esto porque somos pecadores peores de lo que sabemos . Incluso el mejor cristiano no tendría esperanza en el cielo sin la brillante misericordia de Dios. Si Dios no perdonara y siguiera perdonando, si no continuara derramando su misericordia como la «suave lluvia del cielo», estaríamos completamente perdidos. ¿A qué tipo de Dios servimos? Él es completamente bueno. constantemente bueno. Él es inmutablemente bueno.
Dios nunca será bueno
Dios nunca será bueno. Dios nunca podría ser menos que bueno. Todo lo que hace es bueno.
«Soy testigo»
Estoy seguro de que has estado en iglesias donde hacen el llamado y la respuesta que dice así: Predicador: Dios es bueno. Congregación: todo el tiempo. Predicador: Y todo el tiempo. Congregación. Dios es bueno. Cuando mencioné esto en un sermón, alguien me dijo que su iglesia lo hace de una manera ligeramente diferente. Lo dicen en cinco partes, una para cada dedo en su mano derecha. Es así:
En cada situación, pase lo que pase
Dios es bueno. Todo el tiempo. En cada situación. No importa qué. Dios es bueno. Debes levantar tu mano derecha y decir eso ahora, tocando cada dedo a su vez. Una vez que lo hagas, quedará en tu mente. Cuando mencioné el llamado y la respuesta básicos en un sermón escrito hace unos años, alguien en Nigeria respondió y dijo eso en sus iglesias, después de decir «Dios es bueno, todo el tiempo, y todo el tiempo, Dios es bueno «, dice la congregación al unísono,» Soy testigo «.
«Soy testigo»
Eso es realmente bueno porque trae la verdad a casa . Una cosa es decir «Dios es bueno» como una declaración abstracta, casi como una alegría teológica para el equipo local. Es incluso mejor si piensa en esas otras declaraciones, «En cada situación» y «No importa qué». Pero lo mejor de todo es hacerlo personal agregando: «Soy testigo». A veces es difícil decirlo. Incluso cuando creemos que sabemos lo que sucederá mañana, la vida puede convertirse en un centavo. Nadie sabe lo que puede traer un día. Eso es un hecho solemne. La vida no es solo una cosa. Es bueno y malo, enfermedad y salud, llanto y regocijo, vida y muerte, guerra y paz, todo mezclado. Es por eso que necesitamos un Dios en el que no haya sombra de cambio. Él es el punto inmóvil en nuestro mundo cambiante . No es bueno hoy y malo mañana. Él no cambia de opinión caprichosamente y decide ser amable hoy y mañana duro. Somos así. Dios no lo es. Cuando tengas la tentación de rendirte, recuerda la bondad de Dios. Cuando tengas ganas de ceder a la tentación, recuerda la bondad de Dios. Cuando quieras renunciar a la vida, recuerda la bondad de Dios.
3. Recuerda la gracia de Dios
«Por su propia voluntad nos hizo salir por la palabra de verdad, para que seamos una especie de primicias de sus criaturas» (v. 18). Cuando James piensa en la bondad de Dios, él naturalmente recurre a una ilustración que sus lectores entenderían. La frase «nos trajo» traduce una palabra griega que significa «dar a luz». ¿Qué sabemos sobre este nacimiento divino?
Comienza con Dios.
El texto dice que Dios nos salvó «por su propia voluntad». Cualquier otra cosa que podamos decir sobre nuestro «libre albedrío», seamos claros en un punto clave. La salvación no comienza con nosotros; comienza con Dios . Recuerdo al nuevo converso que se levantó con gran alegría en una reunión de oración para compartir su testimonio de cómo Jesús lo salvó. Luego, un cristiano mayor, pensando en amonestarlo, dijo: «Mi hermano, lo que compartiste fue maravilloso, pero no dijiste nada sobre tu parte en la salvación». El nuevo converso respondió: “Mi parte en la salvación fue huir del Señor lo más rápido que pude. La parte de Dios era perseguirme hasta que me encontrara y me salvara por su gracia «. James estaría de acuerdo con esa respuesta. La salvación es del Señor . A veces decimos: «Encontré al Señor», lo cual es perfectamente cierto. Pero si el Señor no nos encontrara primero, nunca lo encontraríamos por nuestra cuenta.
Produce nueva vida.
¿Por qué necesitamos una nueva vida? La respuesta es simple. Necesitamos vida «nueva» porque la vida «antigua» con la que nacimos está llena de pecado y desobediencia. Como James acaba de decir en los versículos 14-15, la lujuria conduce al pecado y el pecado conduce a la muerte. Warren Wiersbe lo dice de esta manera:
“Al concedernos un nuevo nacimiento, Dios declara que no puede aceptar el viejo nacimiento … Rechaza tu primer nacimiento (no importa cuán noble haya sido a los ojos de los hombres), y anuncia que necesitas un segundo nacimiento « (Sé maduro , pág. 53).
Por eso Jesús dijo: «Debes nacer de nuevo» ( Juan 3: 7 ). El nuevo nacimiento no es una opción si deseas ir al cielo. Incluso los mejores entre nosotros necesitan nacer de nuevo. Es un regalo de Dios, dado por gracia y recibido por fe.
Viene por la Palabra de verdad.
¡Por eso predicamos la Palabra! No son nuestras palabras las que dan vida . Puedo hablar hasta que esté triste, pero mis palabras nunca pueden dar vida. Mis palabras son palabras humanas. Tienen todas las limitaciones que van con mi carne. Mis palabras pueden divertir o consolar o enojar o amargar. Pueden instruir o pueden desafiar. Pero mis palabras en sí mismas no tienen poder para dar vida.
Solo Dios puede dar vida
Pero la Palabra de Dios es diferente. Debido a que proviene de Dios, tiene la máxima autoridad . Porque es cierto, es 100% confiable. Hebreos 4:12 nos recuerda que la Palabra de Dios está «viva y activa». Es una espada que deja al descubierto los secretos ocultos del corazón. Cuando predicamos la Palabra de Dios en el poder del Espíritu de Dios, penetra en cada corazón, revela cada pecado, expone cada excusa, nos muestra nuestra necesidad y luego nos lleva a la cruz de Cristo donde podemos ser perdonados.
Nos transforma completamente.
Los lectores judíos del primer siglo estaban familiarizados con el concepto de «primicias». Cada año, la primera parte de la cosecha se reservaba para el Señor como testimonio de que toda la cosecha pertenecía a Dios. Llamarnos «primicias» significa que somos una señal para el mundo de que una gran cosecha está en marcha. Dios tiene la intención de usarnos para mostrar su gracia al mundo entero. Debemos ser la «Muestra A» de lo que Dios puede hacer a través de personas falibles y quebrantadas. Se podría decir que nuestro trabajo es ser falible y quebrantado. Tenemos esa parte clavada. El trabajo de Dios es mostrar su gracia a través de personas como nosotros. Él está trabajando ese día y esa noche.
Somos personas falibles, rotas
Eso pone nuestras pruebas en una nueva perspectiva. Recientemente encontré esta cita en la página de Facebook de un amigo: «Cuando todo esté terminado, descubrirás que nunca fue al azar». Si su vida parece aleatoria en este momento, puede estar seguro de que no está todo terminado. Nunca estamos realmente «terminados» en esta vida porque Dios siempre tiene más trabajo que hacer en nosotros. Cuando lleguemos al final de este mensaje, terminemos recordándonos la verdad que hemos escuchado antes: no se trata de mí. Se trata de Dios. No se trata de ahora. Se trata de la eternidad.
Sin esperanza a medias
Muy a menudo el aquí y ahora no tendrá sentido para nosotros . No tengo una fórmula mágica para darte que disipe tus miedos, aclare tu confusión y limpie tus lágrimas. Se nos recuerda una y otra vez que en cada vida debe llover. A veces se rocía, a veces se vierte, y a veces las aguas de la inundación amenazan con abrumarnos. Dicho de otra manera, si alguna vez llega al lugar donde se responden todas sus preguntas, todos sus problemas se han ido y todas sus pruebas han desaparecido, siéntese y relájese. Has llegado al cielo. Entre ahora y entonces, hay «peligros, trabajos y trampas» por delante. Nadie está exento de los problemas de esta vida. Pero la gracia que nos ha llevado hasta aquí nos llevará con seguridad a casa con Dios. Alguien que está pasando por un momento difícil publicó esto en Facebook:
La esperanza es dura. Realmente no puedes tener la mitad de la esperanza. O esperas algo o no lo haces.
Luego vino esta idea:
Nuestro Dios es bueno, fiel y amable, y le encanta mostrarnos esos atributos si prestamos suficiente atención para atraparlos. Hemos estado tratando de prestar atención a esos atributos, de esperar más en lo que no se ve que en lo que se ve.
Qué hermosa manera de decirlo. Me alegro de que nuestra esperanza no dependa de la influencia inconstante de las circunstancias, sino de la roca sólida llamada Dios. Eso es de lo que James está hablando en este pasaje. Cuando llegan tiempos difíciles. . Recuerde el amor de Dios, recuerde la bondad de Dios y recuerde la gracia de Dios. Un buen recuerdo de las cosas correctas lo mantendrá fuerte cuando lleguen los momentos difíciles.
El Dr. Ray Pritchard se desempeña como presidente de Ministerios Keep Believing . Ha ministrado extensamente en el extranjero en China, Bolivia, Colombia, Paraguay, Belice, Haití, Nigeria, Suiza, Rusia, India y Nepal. Es un conferenciante frecuente e invitado en programas de radio cristianos y programas de televisión. Ha escrito 31 libros.